Muchos astrónomos sienten que la Luna sería un lugar excelente para los telescopios, tanto en la superficie como en la órbita lunar, y estos telescopios podrían ayudar a responder algunas de las preguntas más importantes en astronomía y astrofísica en la actualidad. Una propuesta requiere una antena de baja frecuencia en órbita lunar que pueda medir las firmas de las primeras estructuras colapsadas en el universo temprano. El Dr. Jack Burns, de la Universidad de Colorado, Boulder, discutió la idea para el Dipole Explorer de Cosmología Lunar (LCODE) en el Foro Lunar del Instituto de Ciencia Lunar de la NASA este verano.
"La Luna, en muchos sentidos, es una plataforma verdaderamente única desde la cual podemos mirar hacia el cosmos y hacer algunas observaciones astronómicas únicas", dijo Burns, quien también es el Director de la Red de la Universidad Lunar para la Investigación Astrofísica de la NASA / NLSI (LUNAR) .
Lo que hace que la Luna sea tan acogedora es que el lado lejano de la luna es excepcionalmente silencioso en la parte interna del sistema solar, ya que el lado lejano siempre está alejado de la Tierra, y la Luna misma bloquea cualquier señal artificial que interfiera radio, televisión y satélites.
En esta zona silenciosa de radio, los astrónomos podían estudiar el universo primitivo, menos de medio billón de años después del Big Bang, investigando lo que se llama la Edad Media, antes de que se formaran las primeras estrellas y galaxias.
LCODE sería un satélite en órbita alrededor de la Luna con una sola antena dipolo, algo así como la antena de su automóvil, dijo Burns, pero tiene dos extremos. "Vuela alrededor de la Luna y tomamos datos solo cuando estamos por encima del lado más alejado, la zona protegida donde estamos libres de interferencias de radio", dijo Burns, "y eso nos permite, porque es muy silencioso allí, tomar medidas". de estas emisiones muy débiles de esta era muy temprana en la historia de nuestro universo ".
El dipolo en órbita permitiría a los científicos buscar estas señales en todo el cielo. Si eso tiene éxito, la siguiente etapa sería colocar una serie de antenas dipolo en la superficie, tal vez incluso unas diez mil antenas, y usarlo como un radio interferómetro que "nos permitiría obtener algo de resolución para hacer algunas imágenes" Burns dijo, "y explora la composición de estas estructuras en el universo primitivo que eventualmente forman estrellas y galaxias".
Otras propuestas para hacer radioastronomía desde la Luna serían estudiar el sol a bajas frecuencias, por debajo de 10 megahercios. El sol emite ondas de radio de baja frecuencia muy fuertes, y estas están relacionadas con eyecciones de masa coronal, que producen partículas de muy alta energía que pueden interferir con los satélites y podrían ser muy perjudiciales para los futuros astronautas que viajan en el espacio interplanetario. "Esperamos poder visualizar y comprender cómo se aceleran estas partículas", dijo Burns.
Las otras regiones interesantes de la Luna desde las cuales hacer astronomía serían los polos en cráteres permanentemente sombreados, que están muy fríos, a solo unos 40 grados por encima del cero absoluto, lo que sería un excelente sitio para los telescopios infrarrojos que deben enfriarse para muy bajas temperaturas.
Puede escuchar una entrevista con Jack Burns sobre LCODE en el podcast 365 Days of Astronomy.
