Aquí hay un concepto futurista para un vehículo tripulado del futuro no muy lejano. Solo hay un pequeño obstáculo que superar: actualmente, el ATV no es capaz de regresar a la Tierra sin quemarse en la atmósfera. Pero Astrium dice que el costo de la actualización sería razonable, y un vehículo adicional con capacidad para la tripulación sería útil para la ISS cuando se retiren los transbordadores en 2010.
Jules Verne atracó con éxito a la estación espacial en abril de este año utilizando sus sofisticadas tecnologías de navegación, encuentro y acoplamiento. Astrium cree que una versión tripulada del ATV es el siguiente paso lógico.
La idea es utilizar los sistemas actuales de aviónica y propulsión del Julio Verne, pero inserte un compartimento de la tripulación en lugar de la sección de carga actual.
Astrium dice que el trabajo para actualizar el vehículo se realizaría en dos etapas. El primero sería darle al carguero un medio para devolver artículos no humanos a la Tierra de manera segura, algo que actualmente no puede hacer.
Astrium dice que esta etapa podría estar volando para 2013 y que su costo costaría "muy por debajo de mil millones de euros".
Si todo va bien, la cápsula de carga de reentrada podría actualizarse para transportar a tres astronautas en una segunda etapa de desarrollo.
Astrium estima que el viaje inaugural de una cápsula tripulada sería 2017 como muy pronto. Si bien la nueva nave espacial Orion de los EE. UU. Está programada para 2014, siempre es bueno tener una copia de seguridad.
En el Salón Aeronáutico de Berlín se exhibió un modelo de una nave espacial tripulada europea propuesta.
Fuente original de noticias: BBC
