Mientras celebramos las noticias navideñas de 2016 aquí en la Tierra, un afortunado equipo multinacional de astronautas y cosmonautas celebra la temporada festiva flotando en Zero-G mientras viven y trabajan juntos en el espacio a bordo del complejo de la Estación Espacial Internacional (ISS) en órbita terrestre - cooperando pacíficamente para beneficiar a toda la humanidad.
Hoy, 25 de diciembre de 2016, la tripulación de seis personas de la Expedición 50 de cinco hombres y una mujer celebró la alegre fiesta del nacimiento de Cristo al reunirse para una comida festiva en el espacio, mientras miles de millones de terrícolas celebraban esta temporada navideña de entrega, recuerdo y paz. a todos aquí en nuestro planeta de origen.
Este año es una Navidad espacial especialmente notable porque cuenta como la Expedición 50. Esta es la 50ª tripulación que reside a bordo desde que la estación espacial comenzó a operar con ocupación permanente mediante la rotación de tripulaciones desde 1998.
La tripulación de la Expedición 50 actualmente se compone de personas de tres naciones que apoyan la EEI, a saber, los Estados Unidos, Rusia y Francia; El comandante Shane Kimbrough de la NASA y los ingenieros de vuelo Andrey Borisenko (Roscosmos), Sergey Ryzhikov (Roscosmos), Thomas Pesquet (ESA), Peggy Whitson (NASA) y Oleg Novitskiy (Roscosmos).
Aquí un breve video de saludos festivos de un trío de miembros de la tripulación explicando lo que significa Christmas in Space para ellos:
Leyenda del video: el equipo de la estación espacial celebra las fiestas a bordo del laboratorio orbital. A bordo de la Estación Espacial Internacional, el comandante de la Expedición 50 Shane Kimbrough y Peggy Whitson de la NASA y Thomas Pesquet de la Agencia Espacial Europea discutieron sus pensamientos sobre estar en el espacio durante las vacaciones y cómo planean celebrar la Navidad y el Año Nuevo en un enlace descendente. Crédito: NASA
“Hola de la expedición 50 Crew! Nos gustaría compartir lo que significa la Navidad para nosotros ", dijo el comandante de la expedición 50 Shane Kimbrough.
"Para mí se trata mucho de la familia", dijo el comandante de la expedición 50 Shane Kimbrough. “Siempre viajamos para reunirnos con nuestra familia que está dispersa por todo el país. Y nos vamos a casa a Georgia y Florida ... un poco para encontrarnos. Siempre es un buen momento para reunirse y compartir entre ellos ".
“Aunque generalmente se piensa en una temporada para obtener cosas, nosotros en nuestra familia pensamos en el aspecto de dar. Dando nuestros muchos talentos y recursos. Especialmente para los menos afortunados.
Kimbrough llegó al complejo en octubre, seguido un mes después por Whitson y Pesquet en noviembre.
Todos fueron lanzados a bordo de las cápsulas rusas Soyuz del cosmódromo de Baikonur en Kazajstán.
¡Y Peggy Whitson tiene mucho que celebrar especialmente en el espacio!
Porque no solo Whitson disfruta actualmente de su tercer vuelo de larga duración a bordo de la estación, como ingeniera de vuelo de la Expedición 50. ¡Pronto se convertirá en la primera mujer en comandar la estación dos veces! Ese evento trascendental ocurre cuando asume el papel de Comandante de la Estación Espacial a principios de 2017 durante el inicio de la Expedición 51.
"Además de la familia, hay otro aspecto muy importante para estar en la EEI", dijo Whitson.
“Eso es ver el planeta como un todo. Creo que en realidad refuerza el hecho de que debemos vivir como un solo pueblo y luchar por la paz ”.
“Secundo los comentarios ya hechos. Crecí en una familia de 25 primos ", dijo Thomas Pesquet de la ESA. "El único momento en que pudimos ponernos al día fue alrededor de Navidad ... Así que siempre esperaba eso, aunque este año no puedo estar con ellos, por supuesto ... y pensaré en ellos ".
“Aprovecho al máximo esta oportunidad para mirar la Tierra. Reflexione sobre lo que significa la Navidad para nosotros como individuos y para el mundo en general. Y lo pasaremos bien a bordo de la EEI y compartiremos una comida de Navidad juntos ”.
La tripulación está disfrutando de un ligero fin de semana de trabajo y un día libre mañana, 26 de diciembre.
Después de eso, comienzan a prepararse para un par de caminatas espaciales en el nuevo año por Kimbrough y Whitson, programadas para el 6 y 13 de enero. La tripulación está revisando los trajes espaciales probando el agua, entre otras actividades.
El objetivo de las excursiones es "completar el reemplazo de las viejas baterías de níquel-hidrógeno con nuevas baterías de iones de litio en la estructura de celosía de la estación", dice la NASA.
El trabajo de investigación también continúa.
“Whitson, quien está pasando su segunda Navidad en el espacio, y Pesquet extrajeron muestras de sangre, orina y saliva para el estudio Fluid Shifts. Ese experimento investiga el flujo ascendente de fluidos corporales en el espacio que potencialmente puede causar cambios duraderos en la visión de los astronautas ".
Entre otras actividades, la tripulación también está descargando 4.5 toneladas de carga interna y externa, equipo y alimentos frescos, incluidas seis baterías de iones de litio, del sexto vehículo de transferencia H-II de Japón (HTV-6), que recientemente llegó a la ISS el 13 de diciembre.
Es probable que la próxima entrega regular de carga en EE. UU. Sea en marzo de 2017, cuando un carguero de carga Orbital ATK Cygnus no tripulado está programado para lanzarse en un ULA Atlas V desde Cabo Cañaveral. También se lanzó un Cygnus en un ULA Atlas V en marzo de 2016.
SpaceX también espera reanudar los lanzamientos de carga de Dragon en algún momento del año nuevo después de que resuelvan los problemas que llevaron a la destrucción de un SpaceX Falcon 9 el 1 de septiembre durante las operaciones de abastecimiento de combustible en la plataforma 40 en el Cabo.
Mientras tanto, Roscosmos continúa investigando las causas del lanzamiento fallido del buque de reabastecimiento ruso Progress 65 no tripulado el 1 de diciembre debido a una anomalía en la tercera etapa.
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