Las erupciones solares son las explosiones más poderosas en el Sistema Solar, liberando una enorme energía en forma de radiación, partículas de alta energía y campos magnéticos. Una nueva nave espacial, Solar B, desarrollada por la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) se lanzará el 22 de septiembre de 2006, y podrá detectar estas erupciones a medida que se forman. La nave espacial medirá el movimiento de los campos magnéticos a través de la superficie del Sol, para ayudar a los científicos a predecir cuándo se desarrollarán en una llamarada.
Las erupciones solares son tremendas explosiones en la superficie de nuestro Sol, liberando tanta energía como mil millones de megatones de TNT en forma de radiación, partículas de alta energía y campos magnéticos. Se sabe que los campos magnéticos del Sol son un factor extremadamente importante en la producción de energía para la quema y cuando estas líneas de campos magnéticos chocan entre sí, arrastrando gas caliente con ellos, se libera una enorme vorágine de energía. Este caldero hirviente de plasma se expulsa a grandes velocidades hacia el sistema solar y las partículas de alta energía, como los protones, pueden llegar a la Tierra en decenas de minutos, para ser seguidos unos días después por eyecciones de masa coronal, enormes burbujas de gas enhebradas con Líneas de campo magnético, que pueden causar perturbaciones magnéticas importantes en la Tierra, a veces con resultados catastróficos. Si bien los científicos entienden muy bien el proceso de quema, no pueden predecir cuándo ocurrirá una de estas enormes explosiones. La misión Solar-B, diseñada y construida por equipos en el Reino Unido, Estados Unidos y Japón, investigará la llamada fase de activación de estos eventos.
Las erupciones solares son rápidas y furiosas, pueden causar apagones de comunicación en la Tierra dentro de los 30 minutos posteriores a la erupción de una erupción en la superficie del Sol. Es imperativo que comprendamos qué desencadena estos eventos con el objetivo final de poder predecirlos con mayor precisión, dijo la profesora Louise Harra, científica del proyecto Solar-B del Reino Unido con sede en el Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard [UCL / MSSL] del University College de Londres.
Solar-B medirá el movimiento de los campos magnéticos y cómo la atmósfera del Sol responde a estos movimientos. Dado que el Sol está cambiando constantemente en pequeñas escalas de tiempo, Solar-B podrá distinguir entre movimientos constantes y los cambios que se acumularán en una llamarada.
La nave espacial se lanzará el 22 de septiembre a las 22:00 UT desde el Centro Espacial Uchinoura de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) en Uchinoura Kagoshima, en el sur de Japón. Solar-B se lanzará en una órbita sincrónica del Sol que permite una visualización ininterrumpida.
El Sol se comporta de manera impredecible y será más probable que estalle durante la noche de la nave espacial cuando Solar-B estaría detrás de la Tierra, por eso hemos elegido un tipo especial de órbita polar que nos brindará una cobertura continua del Sol durante más de 9 meses. del año, dijo el profesor Len Culhane de UCL / MSSL, investigador principal del instrumento del espectrómetro de imágenes ultravioletas extremas [EIS] en Solar-B.
Solar-B lleva tres instrumentos que han sido diseñados para explorar la fase crítica de activación de las erupciones solares. El instrumento EIS dirigido por el Reino Unido (UCL / MSSL), un telescopio extremadamente liviano de 3 metros de largo, medirá el comportamiento dinámico de la atmósfera del Sol con mayor precisión que nunca, permitiendo la medición de cambios a pequeña escala que ocurren durante la construcción crítica. hasta una llamarada.
Para hacer que el EIS sea lo más liviano posible, utilizamos el mismo tipo de estructura de fibra de carbono, de McClaren Composites, que se usa para construir autos de carreras, aunque estar en el espacio someterá el material a muchas más demandas de las que el auto de carreras promedio dijo Dra. Ady James, Gerente de Proyectos de Instrumentos EIS en UCL / MSSL.
El instrumento EIS se complementa con telescopios ópticos y de rayos X y los tres instrumentos ayudarán a resolver las controversias de larga data sobre el calentamiento y la dinámica coronal.
Solar-B nos dará una mayor comprensión de los mecanismos que dan lugar a la variabilidad magnética solar y cómo esta variabilidad modula la producción solar total y crea la fuerza impulsora detrás del clima espacial, dijo el profesor Keith Mason, CEO de Particle Physics and Astronomy Research Council [PPARC], la agencia de financiación detrás de la participación del Reino Unido en la nave espacial. El Prof. Mason agregó: "Al comprender qué desencadena las erupciones solares, nuestras oportunidades de predicción confiable aumentan sustancialmente".
El Laboratorio Rutherford Appleton, parte del Consejo para el Laboratorio Central de los Consejos de Investigación [CCLRC], proporcionó el software de calibración y observación EIS.
Fuente original: Comunicado de prensa de PPARC
