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La marihuana, la droga ilegal más utilizada en Estados Unidos, se está generalizando. Ahora es legal usar marihuana de manera recreativa en ocho estados: Alaska, California, Colorado, Oregón, Maine, Massachusetts, Nevada, Washington y el Distrito de Columbia. La marihuana también parece preparada para un uso más amplio: hay 21 estados que ahora permiten la posesión y el uso de marihuana con fines medicinales, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.
Pero, ¿cuánto sabes sobre la hierba loca y sus efectos extraños? ¿Cómo exactamente la marihuana proporciona su máximo, y quién descubrió los efectos de fumar la planta en primer lugar? Siga leyendo para conocer algunos de los hechos más extraños sobre el consumo de cannabis.
Orígenes míticos
La generación hippie no descubrió la marihuana. Pero los verdaderos orígenes de la droga siguen siendo un poco turbios.
Por ejemplo, una fuente, el Museo de Administración de Control de Drogas en Arlington, Virginia, afirma que las referencias escritas más antiguas al cannabis datan de 2727 a.C., cuando el emperador chino Shen Nung supuestamente descubrió la sustancia y la usó con fines medicinales.
Pero hay un problema con este supuesto hecho: Shen Nung, si existiera, no era el emperador de China. El primer emperador de una China unificada fue Qin Shi Huang, quien nació alrededor del 260 a. C. - significativamente más tarde que el supuesto Shen Nung. Tampoco está completamente claro dónde o cómo este Shen Nung registró sus experimentos de marihuana medicinal. Los primeros ejemplos de caracteres chinos escritos datan de la dinastía Shang, entre 1200 a. C. y 1050 a.C., cuando los oráculos tallaban símbolos en huesos y caparazones de tortuga. Aunque la historia de Shen Nung impregna historias de marihuana en línea, su existencia parece ser más un mito de marihuana que un hecho.
Aún así, los chinos merecen algo de crédito. Los antiguos taiwaneses estaban utilizando fibras de cáñamo para decorar cerámica hace unos 10.000 años, según "The Archaeology of Ancient China" (Yale University Press, 1968).
Pero la identidad de la primera persona en descubrir los efectos embriagadores de la marihuana se pierde en la prehistoria.
Formas raras de usar el cáñamo
La planta de marihuana no se usa solo para fumar; Sus fibras también se pueden hacer en cuerda o tela. Quizás el uso más extraño de la cuerda de cáñamo registrada es como un método para transportar estatuas de piedra gigantes. En 2012, los arqueólogos crearon reproducciones de las estatuas de la Isla de Pascua, tratando de descubrir cómo la gente antigua pudo haber movido las icónicas 9,600 libras. (4,35 toneladas métricas) cabezas de su cantera. Los teóricos han sugerido todo, desde rodillos de registro hasta ayuda extraterrestre para la tarea, pero en 2012, el arqueólogo de la Universidad Estatal de California en Long Beach, Carl Lipo, demostró que todo lo que se necesitaba era cuerda de cáñamo.
Al atar tres cuerdas de cáñamo a la estatua y hacer que un equipo de 18 personas la balanceara de un lado a otro hasta que "caminara", Lipo y su equipo pudieron mover el trozo de piedra de 328 pies (100 metros) en menos de una hora, informaron en el Journal of Archaeological Science. Los isleños de Pascua habrían tenido arbustos leñosos similares a las plantas de marihuana para usar en la fabricación de cuerdas, argumentaron los investigadores.
Cáñamo versus maceta
¿Cuál es la diferencia entre el cáñamo y la maceta, de todos modos? Un solo interruptor genético. En 2011, investigadores de la Universidad de Saskatchewan anunciaron que habían descubierto la alteración genética que permite a las plantas de cannabis psicoactivas (Cannabis sativa) dar a los usuarios un alto (en comparación con las plantas industriales de cáñamo, que no son divertidas para fumar).
Las plantas industriales de cáñamo son las mismas especies que las plantas de marihuana, pero no producen una sustancia llamada ácido tetrahidrocannabinólico (THCA). Este es el precursor del tetrahidrocannabinol (THC), el ingrediente psicoactivo en la olla. Las plantas de cáñamo no producen esta sustancia porque carecen de un gen que produce una enzima para producir THCA, según el bioquímico de la Universidad de Saskatchewan, Jon Page.
Por el contrario, las plantas de marihuana producen THCA pero no crean una sustancia llamada ácido cannabidiólico (CBDA), que se produce en abundancia en el cáñamo pero compite con THCA por las materias primas. Por lo tanto, el cáñamo es rico en CBDA no psicoactivo, mientras que la marihuana está repleta de THC alucinante.
Transgénero
Fumar podría ser una experiencia muy diferente para hombres y mujeres, según un estudio de 2014 en la revista Drug and Alcohol Dependence. En una investigación sobre ratas, la psicóloga Rebecca Craft de la Universidad Estatal de Washington descubrió que las mujeres eran más sensibles a las cualidades analgésicas del cannabis, pero también eran más propensas a desarrollar una tolerancia a la droga, lo que podría contribuir a los efectos secundarios negativos y la dependencia de la marihuana.
Los niveles más altos de la hormona estrógeno en las ratas parecen desempeñar un papel en estos efectos específicos del sexo. Las ratas hembras son más sensibles a los efectos del cannabis en la ovulación, cuando los niveles de estrógeno son más altos, dijo Craft en un comunicado.
¿Olla para tus mascotas?
Las personas han usado marihuana medicinal para aliviar todo, desde el glaucoma hasta los efectos secundarios de la quimioterapia. Entonces, ¿por qué el mejor amigo del hombre no debería darle una inyección a la marihuana medicinal?
Los dueños de mascotas ya están usando marihuana con fines medicinales para ayudar a sus gatos y perros que sufren, según un artículo de 2013 publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Association. La mayoría de las veces, los animales que ingieren marihuana superan los efectos en unas pocas horas, dicen los veterinarios. Pero en grandes cantidades, la marihuana puede ser mortal para los animales.
¿Tu corazón odia la marihuana?
La mayor parte del debate sobre los efectos en la salud de la marihuana se centra en los cambios cerebrales que pueden venir con el uso de la droga, como la asociación de la droga con un mayor riesgo de desarrollar esquizofrenia y otros trastornos psicóticos. ¿Pero fumar un tazón también puede dañar tu corazón?
En un estudio de abril de 2014, los investigadores analizaron 2.000 casos de complicaciones médicas causadas por la marihuana en Francia y descubrieron que el 2 por ciento involucraba problemas cardíacos, incluidos nueve ataques cardíacos fatales. El estudio no fue diseñado para determinar por qué el uso de marihuana ocasionalmente puede causar problemas cardíacos, pero investigaciones anteriores han encontrado que la marihuana puede aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, lo que podría llevar a una persona vulnerable al territorio de ataque cardíaco.
"La percepción es que la marihuana es una droga mágica, que es totalmente segura y que podemos usarla en el tratamiento médico. Lo que no sabemos son los efectos negativos, los posibles daños", dijo la Dra. Suzanne Steinbaum, cardióloga de El Hospital Lenox Hill en Nueva York que no participó en el estudio, le dijo a Live Science en ese momento.
Nombrando tradiciones
Un amante del vino puede elegir entre un pinot noir, un sangiovese y un viognier para ir a cenar. Un experto en marihuana, por otro lado, podría elegir entre cepas con nombres como "bruma púrpura", "chocolope" y "grieta verde".
Los nombres extraños son una tradición tradicional entre los cultivadores de marihuana, que se remontan al menos a la década de 1970, cuando aparecieron cepas como "Maui Waui" (de Hawai, naturalmente). ¿Por qué nombres tan tontos? Bueno, una razón podría ser el proceso detrás de las decisiones de denominación.
"Muchas veces, finalmente hemos llegado al final de una tensión, y la tenemos allí y ya está, y pensamos, '¿Cómo lo llamamos?'", Uno de los copropietarios de Amsterdam DNA Genetics, un banco de semillas de cannabis, le dijo al LA Times en julio de 2014. "Y nos sentamos allí, llamamos a todos nuestros amigos y fumamos. Esa es una sesión de lluvia de ideas".
Esta en el aire
Hay ciertos lugares donde se espera una nube de humo de marihuana: conciertos de Grateful Dead, por ejemplo, o manifestaciones de legalización de la marihuana. ¿Pero en las calles de Roma?
Sí, según un estudio de 2012 realizado en Italia, pequeñas cantidades de marihuana están flotando en el aire alrededor del Coliseo y el Panteón, así como en otras siete ciudades italianas. Los investigadores examinaron el aire de Roma, Bolonia, Florencia, Milán, Nápoles, Palermo, Turín y Verona en busca de sustancias psicotrópicas, como cocaína, marihuana, nicotina y cafeína. Los científicos encontraron todas estas sustancias en las ocho ciudades, con Turín con las concentraciones totales más altas y Florencia y Bolonia con las concentraciones más altas de marihuana.
Pero incluso en Florencia y Bolonia, los turistas no necesitan preocuparse por un contacto alto mientras disfrutan de las vistas. Los niveles de marihuana y otras sustancias eran demasiado bajos para afectar la salud humana, pero los investigadores dijeron que esperan que los hallazgos puedan informar la política de drogas al ayudar a estimar el consumo de drogas en cada ciudad.
Jabón de bebé oops
En un caso inusual, un hospital en Carolina del Norte notó un aumento en la cantidad de recién nacidos que dieron positivo por marihuana en la orina, un hallazgo que puede sugerir que la madre ha estado fumando y puede llevar a que los servicios sociales se involucren. Pero resulta que estos bebés no estaban expuestos a la marihuana. Solo estaban jabonosos.
Una investigación de las pruebas positivas encontró que los ingredientes en varios jabones comunes para bebés pueden causar un falso positivo en las pruebas de orina de marihuana, informaron los investigadores en 2012. Los jabones, incluidas las fórmulas de Johnson & Johnson, CVS y Aveeno, no contienen marihuana ni ¿Alcanzan a los bebés? Una prueba más sensible puede mostrar que los resultados iniciales de detección fueron falsos positivos, informaron los investigadores en la revista Clinical Biochemistry.
La maceta no es necesariamente verde
Aquí hay un fastidio para la conciencia ecológica: la marihuana no es tan "verde". La energía necesaria para producir 2.2 libras (1 kilogramo) de marihuana en interiores es equivalente a la necesaria para conducir por todo el país cinco veces en un automóvil que llega a 44 millas por galón, según un informe de 2011 realizado por un investigador del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley . Todas esas luces de crecimiento absorben mucha electricidad.
El cultivo de plantas al aire libre podría disminuir la huella de carbono de la marihuana, pero la demanda de drogas durante todo el año significa que los productores industriales mantienen sus plantas en depósitos e invernaderos. Las innovaciones tales como los invernaderos equipados con luces LED de baja energía podrían ayudar a que la maceta sea más ecológica, pero como cualquier agricultura a gran escala, el cultivo de marihuana requerirá energía a gran escala.
