La bola de fuego de Tunguska ocurrió en 1908 en los confines de Rusia. Las luces brillantes, los sonidos fuertes y el calor abrasador señalaron este evento. Los dispositivos de medición de vanguardia detectaron anomalías tan lejanas como las británicas, mientras que la mayoría de la gente de Europa tuvo el placer de ver un cuento de hadas como el cielo nocturno. Años más tarde, algunos exploradores de tierra entraron en acción para encontrar un paisaje notablemente extendido de árboles rotos y superficies quemadas. Además, la trenza cayó en un patrón que sugiere ser derribado por una fuerza extremadamente poderosa. Sin embargo, dado el clima inhóspito de la región, la evaluación fue breve y décadas separó a los investigadores posteriores. Además, dado el clima político de la época, pasaron casi 50 años antes de que llegaran los investigadores internacionales. Sin embargo, con la fértil imaginación con la que los humanos son bendecidos, hemos tomado la información disponible, junto con nuestro creciente grupo de conocimientos en astrofísica, para plantear una gran cantidad de razones para esta bola de fuego.
Surendra Verma presenta su compilación de los eventos y las posibles causas en una interpretación fluida y sucintamente detallada. Comienza repitiendo los hechos y cifras conocidos. Las personas, los tiempos y los lugares completan los antecedentes del lector y enfatizan los desafíos para resolver este misterio. Mucho parece provenir de la brevedad de los hechos y la inaccesibilidad de la región. En una secuencia cronológicamente vaga, Verma junta los detalles de una manera que recuerda más a la toma de notas que a la escritura novedosa. Parece quedarse con los hechos y toma poco exceso literario con una hipérbole de hechos o reacciones. Sin embargo, el lector puede hacer fácilmente sus propias decisiones. Por ejemplo, me fascinó saber de la pequeña cantidad de interés que mostraban los lugareños. En lugar de reconocer la bola de fuego y aprender de ella, su respuesta fue tratarla como una especie de situación mítica que sería mejor dejar en paz. Sin embargo, dado que siempre parece haber algunos tipos demasiado curiosos, las personas consideraron este evento y Verma destaca sus observaciones.
Una vez que ha establecido esta base, Verma nos trata con la mezcla heterogénea de hipótesis que surgieron. Él no lo resuelve por sí mismo, como sugiere el subtítulo. Más bien, parece tener otros dos propósitos. Una es demostrar que muchos procesos naturales dan lugar a efectos similares. La gente vio luces, escuchó explosiones y sintió calor. La fuente podría haber sido asteroides, cometas, explosiones nucleares, antimateria, materia espejo, agujeros negros, extraterrestres, etc. El otro propósito que proporciona es discutir los procesos naturales en sí mismos. Estas cositas mantendrán a los científicos más curiosos por muchas páginas. Verma generalmente aísla cada proceso en capítulos individuales. Como ejemplo, el capítulo sobre asteroides analiza su composición típica, las ubicaciones dentro de nuestro sistema solar y la frecuencia de los planetas que golpean. Los apartados ocasionales mencionan la posibilidad de una estrella compañera para nuestro sol que ocasionalmente redirige los asteroides hacia la Tierra. Al final del libro, Verma resume los datos y selecciona a su sospechoso más probable, al igual que el segundo último capítulo de una novela de misterio.
Con la combinación de antecedentes científicos e históricos, Verma presenta un tratado fácil de leer tanto en la bola de fuego como en los fenómenos físicos que podrían causar un efecto tan enorme en la flora y la fauna de la Tierra. A veces, la descripción de la ciencia parece eclipsar el evento. Por ejemplo, una gran sección describe la extinción de los dinosaurios. Es cierto que este evento de extinción, en cierto modo, es tan misterioso como la bola de fuego. Sin embargo, los asteroides y los cometas ya fueron discutidos. El descubrimiento del cráter Chicxculub y sus implicaciones parece superlativo al tema principal. Dada la escasez de datos, no hay sorpresa en este énfasis relativo en la ciencia.
La bola de fuego que estalló en el norte de Rusia puede deberse a un evento físico comprendido. Sin embargo, como Surendra Verama nos muestra en su libro Tunguska Fireball, no estamos exactamente seguros de qué evento. Gran parte de su historia sigue siendo oscura, mientras que cada una de las muchas hipótesis populares se basan en puntos contradictorios. Sin embargo, como con cualquier buen misterio, hay muchos sospechosos y suficientes preguntas para seguir contemplando y disfrutar de la lectura interna.
Revisión por Mark Mortimer
