(Imagen: © Craig Mayhew y Robert Simmon, NASA GSFC)
Cuando sales por la noche y miras al cielo, ¿qué ves: terciopelo negro acentuado por cientos de estrellas, o un resplandor azulado salpicado por unas pocas luces que resultan parpadear o atravesar el cielo?
A medida que un rayo artificial brilla sobre los asentamientos humanos, las estrellas se desvanecen. Solo uno de cada cinco norteamericanos puede ver la Vía Láctea por la noche, y el 99% de los estadounidenses experimenta contaminación lumínica según un estudio de 2016. Esa es una gran diferencia con la forma en que los humanos vivieron durante milenios, dijo E.C. Krupp, director del Observatorio Griffith en Los Ángeles, que estudia cómo las personas se han relacionado con los cielos durante milenios, dijo a Space.com.
"La mayoría de nosotros vivimos en un ambiente urbano donde no solo no vemos el cielo nocturno, en realidad somos un poco ajenos a que incluso exista ", dijo Krupp." Se necesita trabajo para volver a sumergirse en la perspectiva de nuestros antepasados, no solo de nuestros ancestros antiguos y prehistóricos. , pero francamente, solo nuestros antepasados históricos, porque no era así hace poco más de 100 años ".
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"La iluminación artificial ha sido una bendición extraordinaria para los seres humanos, pero al mismo tiempo nos ha divorciado del cielo nocturno, no solo al contaminarla extraordinariamente con luz innecesaria sino también al distraernos", dijo Krupp. "Estamos ocupados con otras cosas".
Pero la conciencia de esa separación ha aumentado en las últimas décadas, dijo, con un pequeño movimiento centrado en preservar los cielos oscuros. (La Asociación Internacional de Cielo Oscuro, que está celebrando su La Semana Internacional Internacional del Cielo Oscuro comienza hoy, 19 de abril, es uno de los líderes de ese movimiento).
"Nuestra respuesta emocional al cielo nocturno, a su belleza, a su orden aparente, aunque eso es un accidente de dónde nos encontramos en el cosmos, esas cosas a las que responden nuestros cerebros son de hecho extraordinariamente placenteras, y realmente no "No quiero que la gente se lo pierda", dijo Krupp. "Podemos ver que ese compromiso con el cielo ha sido una de las cosas que ha impulsado nuestras preguntas sobre todo y, de hecho, nuestro dominio de las tecnologías y nuestra capacidad para modificar nuestro comportamiento".
Krupp dijo que la conexión entre el cielo y el cerebro humano está enraizada en nuestra tendencia a buscar patrones - particularmente aquellos que podrían conectarse a, digamos, ciclos agrícolas. "Los patrones en el cielo tienen la ventaja de que están fuera de su alcance, por lo que nadie puede meterse con ellos", dijo. "Son visibles para todos y también están sincronizados con cosas que nos marcan la diferencia aquí en la Tierra".
Esa conexión hizo que prestar atención al cielo nocturno fuera una herramienta de supervivencia durante milenios que ya no lo es, dijo Krupp. Pero incluso cuando la tecnología ha desconectado a los humanos del cielo nocturno, también ha ofrecido nuevas conexiones para reemplazarlas, particularmente a través del imágenes espaciales y noticias que inundan internet.
"Más personas que nunca tienen una mejor apreciación que nunca de la escala y la extrañeza y la gloria absoluta de lo que vemos en el espacio ultraterrestre", dijo Krupp, a pesar de que todas las imágenes que nos deleitan tanto rara vez son imágenes en bruto, pero en cambio para ser más accesible para nosotros.
"Esta es una transformación en beneficio de nuestro ojo y cerebro", dijo. "Si salieras al espacio, no se vería así. Pero ese es el punto. Estamos haciendo del universo algo heroico, tal como lo hicieron nuestros antepasados, y lo estamos haciendo de una manera diferente".
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