Kendra Horn, demócrata de Okla., Dirige la Subcomisión de la Cámara de Espacio y Aeronáutica; Ella es vista aquí durante una audiencia sobre la NASA celebrada el 18 de septiembre de 2019.
(Imagen: © NASA / Aubrey Gemignani)
NASAEl proyecto de ley de autorización continuará a través de la Cámara de Representantes sin, hasta ahora, ninguna enmienda que aborde las principales preocupaciones planteadas por el administrador de la agencia sobre su efecto en exploración lunar.
La Subcomisión de la Cámara de Asuntos Espaciales y Aeronáuticos aprobó la aprobación del proyecto de ley, con enmiendas menores, a la comisión completa el miércoles (29 de enero). Los miembros del subcomité acordaron posponer algunas de las discusiones de enmienda sobre la luna hasta que el proyecto de ley avance más en el proceso.
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, dijo que el proyecto de ley, apodado HR 5666, "impone algunas restricciones importantes en nuestro enfoque de la exploración lunar". La declaración de Bridenstine, publicado en el sitio web de la NASA el lunes (27 de enero), dijo que estaba preocupado por el Factura de 102 páginasLa directiva de que el sistema de aterrizaje humano para el programa lunar de Artemis sea "totalmente propiedad y dirección del gobierno". Llamó a este enfoque "ineficaz" ya que limitaría la participación de socios comerciales.
"El enfoque establecido por el proyecto de ley inhibiría nuestra capacidad de desarrollar una arquitectura flexible que aproveche la gama completa de capacidades nacionales (gobierno y sector privado) para lograr los objetivos nacionales", escribió Bridenstine.
Están en juego los detalles del enfoque de la NASA para enviar humanos de regreso a la luna. La administración del presidente Donald Trump encargó a la NASA el pasado marzo aterrizar humanos en el polo sur de la luna en 2024, cuatro años antes de lo que la agencia había planeado previamente. HR 5666 retrasaría esa fecha límite hasta 2028, pero permitiría a la NASA proceder antes si una misión se considerara fiscalmente factible y segura.
El mandato de la administración Trump para 2024 requiere que la NASA emprenda de manera segura y rápida grandes programas como diseñar y probar nuevos trajes espaciales lunares y certificar un nuevo cohete masivo (el Sistema de lanzamiento espacial) para transportar humanos, todo en menos de cinco años. Y así, la NASA está enfatizando fuertemente a los socios comerciales en esta aventura lunar, tanto para construir grandes sistemas como el módulo de aterrizaje como para proporcionar una cadena de suministro de carga.
La preocupación de Bridenstine es que el nuevo lenguaje de la Cámara podría interferir con ese acuerdo. Dos miembros del subcomité de Florida, donde la NASA Centro espacial Kennedy se encuentra, se hizo eco de las preocupaciones de Bridenstine. Pero ambos acordaron discutir las enmiendas más adelante en el proceso de aprobación del proyecto de ley.
"El proyecto de ley, tal como está escrito, limitaría la competencia comercial y la participación en el programa de la Luna y Marte", dijo Charles Crist, D-Fla., Durante la reunión del subcomité, y agregó que podría causar "mucha acidez estomacal para mucha gente". " Michael Waltz, Florida, dijo que compartió las preocupaciones de Bridenstine y criticó el proceso presupuestario por dejar solo unos días entre la introducción del proyecto de ley a fines de la semana pasada y la reunión de marcado.
"No hubo suficiente tiempo ... para recibir comentarios adecuados del comité", dijo Waltz a los miembros del subcomité, diciendo que un poco más de respiro "habría llevado a un mejor acuerdo sobre algunos temas difíciles".
Múltiples miembros del subcomité aseguraron a la NASA que podría cumplir con la línea de tiempo de 2024 para aterrizar en la luna, siempre que fuera financieramente factible y seguro hacerlo. "Este proyecto de ley no se trata de rechazar el programa Artemis y retrasar humanos en la luna hasta 2028; La NASA puede trabajar para llegar antes ", dijo la presidenta del subcomité Kendra Horn, demócrata de Okla., En sus comentarios de apertura.
Horn también enfatizó la importancia de posicionar el impulso lunar de la NASA en el contexto de una misión humana en órbita de Marte, que HR 5666 solicita en 2033. La fecha límite del Planeta Rojo está en línea con las declaraciones anteriores de Bridenstine, quien ha insinuado tal misión en A mediados de la década de 2030.
Las enmiendas a HR 5666 aprobadas el miércoles se referían a asuntos tales como el uso comercial de las instalaciones de la NASA y las rutas de acceso para lanzar instalaciones en el Centro Espacial Kennedy. Sin embargo, el HR 5666 propone varios cambios significativos en la programación de la NASA, la mayoría de los cuales se discutieron brevemente en la reunión. Estos incluyen directivas como extender el Estación Espacial Internacional más allá de 2024 a 2028 y creando una oficina del programa de la luna a Marte para supervisar la exploración humana en esos mundos.
El proyecto de ley sugiere mover la propuesta Estación espacial Gateway desde la órbita lunar hasta la vecindad de la luna para permitir que la estructura también soporte la exploración de Marte. HR 5666 también analiza varias misiones científicas (incluido el apoyo a los de alto perfil Europa Clipper), las tecnologías aeronáuticas y la necesidad de vigilar Exploración espacial china.
Si bien HR 5666 procede a la discusión entre el comité completo, eventualmente tendrá que conciliarse con la versión separada del Senado para la NASA. El Comité del Senado de Comercio, Ciencia y Transporte aprobó un proyecto de ley en noviembre que incluía una extensión de la EEI hasta 2030 y una misión humana a Marte después del regreso a la Luna.
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