El primer lanzamiento de Space.com en 2020 puso en órbita 60 satélites Starlink el 6 de enero. La compañía planea lanzar 60 más en la misión Starlink-3 esta semana.
(Imagen: © SpaceX)
Actualizar: SpaceX ahora planea lanzar su próxima misión Starlink el viernes (24 de enero) a las 10:54 a.m.EST (1554 GMT), la compañía Anunciado vía Twitter el martes (21 de enero).
CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX ha disparado el cohete propulsor que transportará el cuarto lote de la compañía Satélites Starlink en el espacio.
Poco más de 24 horas después de SpaceX realizó una prueba de aborto en vuelode su nave espacial Crew Dragon, la compañía realizó una prueba de fuego estático de un cohete Falcon 9 en el Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida, la compañía dijo en Twitter. Se esperaba que ese cohete enviara 60 satélites de Internet Starlink al espacio no antes del martes (21 de enero), pero SpaceX ahora apunta al lanzamiento para el viernes 24 de enero a las 10:54 a.m.EST (1554 GMT).
El Falcon 9 salió de su hangar la madrugada del lunes (20 de enero) y se puso vertical en la plataforma de lanzamiento antes de un disparo de prueba planificado de sus nueve motores de primera etapa ese mismo día. El cohete de dos etapas estaba programado para despegar el martes por la mañana, en lo que sería el tercer lanzamiento del año desde Cabo Cañaveral. Sin embargo, debido a las condiciones climáticas adversas, SpaceX aún no ha finalizado la fecha de lanzamiento.
Pero antes de que SpaceX pudiera lanzar la nueva flota de Starlink, la compañía quería asegurarse de que el Falcon 9 estuviera listo para la tarea y someter el vehículo a un ensayo de lanzamiento de rutina.
La breve prueba del lunes, conocida como prueba de fuego estático, es una parte estándar de los procedimientos de prelanzamiento y uno de los últimos hitos importantes antes del despegue. Durante la prueba, los equipos cargaron los propulsores súper refrigerados del Falcon (queroseno y oxígeno líquido) en el cohete antes de encender los nueve motores Merlin 1D de la primera etapa.
Los motores dispararon brevemente a las 2 p.m. EST (1900 GMT), generando más de 1 millón de libras de empuje mientras el refuerzo permaneció firmemente en el suelo. SpaceX confirmó que la prueba se completó, pero no estableció de inmediato una fecha y hora de lanzamiento.
"El fuego estático de Falcon 9 se completó antes de lanzar 60 satélites Starlink", tuiteó SpaceX poco después de la prueba. "Debido al clima extremo en el área de recuperación, el equipo está evaluando la mejor oportunidad de lanzamiento".
El fuego estático de Falcon 9 se completa antes de lanzar 60 satélites Starlink. Debido al clima extremo en el área de recuperación, el equipo está evaluando la mejor oportunidad de lanzamiento 20 de enero de 2020
Los mares agitados amenazaron con mantener a Crew Dragon de SpaceX castigado durante el fin de semana. De hecho, el lanzamiento de aborto en vuelo del domingo se retrasó 24 horas debido a la marejada en el sitio de aterrizaje. SpaceX destruyó intencionalmente uno de sus cohetes veteranos Falcon 9, por lo que quiere asegurarse de que pueda proteger este.
Tan pronto como la compañía pueda evaluar adecuadamente el clima, la compañía de vuelos espaciales con sede en California finalizará la fecha de lanzamiento.
Cuando vuela, este será el segundo en cuestión de días para SpaceX. La misión anterior de la compañía incluyó un refuerzo de Falcon 9 volado tres veces por cuarta vez mientras transportaba una cápsula Crew Dragon en lo alto del cielo.
La prueba, llamada prueba de aborto en vuelo (IFA), fue el último obstáculo importante que SpaceX necesitaba para despejar antes de que Crew Dragon pueda comenzar a transportar astronautas hacia y desde el Estación Espacial Internacional (ISS) Fue diseñado para probar la nave Sistema de aborto impulsado por SuperDraco, que sacará la cápsula de su lanzador en caso de emergencia durante el vuelo.
Según todas las apariencias, la prueba del domingo parecía salir sin problemas, pero los equipos están revisando datos para asegurarse de que no ocurriera nada fuera de lo común que no apareciera en la telemetría.
Ahora, la compañía se está preparando para levantar un cuarto lote de satélites Starlink, en un Falcon que ya ha volado dos misiones exitosas. El cohete, denominado B1051.3 (un identificador interno de SpaceX), previamente alzó una cápsula Crew Dragon como parte de la misión no tripulada de la compañía a la estación espacial (Demo-1) así como un trío de Satélites de observación de la Tierra para Canadá
Este próximo vuelo marcará el tercer lanzamiento del año desde el Cabo. Escondido en el cono de la nariz del cohete se encuentra el cuarto lote de satélites Starlink de SpaceX, que están diseñados para proporcionar acceso global a Internet.
los empresa lanzó su primer grupo de 60 en mayo del año pasado, seguido de un 60 adicionales en noviembre, y un adicional 60 a principios de este mes. SpaceX planea que su floreciente constelación eventualmente tenga más de 40,000 satélites fuertes. El lanzamiento del martes elevará el número actual de satélites a casi 240. La compañía ya está operando la constelación de satélites más grande del mundo a partir de su tercer lanzamiento a principios de este mes.
Musk dijo que SpaceX necesitará al menos 400 satélites Starlink en órbita para una cobertura de banda ancha "menor", y 800 satélites en alto para una cobertura "moderada". Con aproximadamente media docena de lanzamientos más, la compañía afirma que podría comenzar a ofrecer servicios de banda ancha en los Estados Unidos en algún momento de 2020.
Nota del editor: Esta historia ha sido actualizada con un nuevo tiempo de lanzamiento para la misión Starlink-3 de SpaceX.
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