Durante su histórico encuentro cercano con Phoebe, la nave espacial Cassini capturó una serie de imágenes de alta resolución de la pequeña luna, seis de las cuales se han mosaico juntas para crear esta vista detallada.
¿Phoebe muestra una variación inusual en el brillo sobre su superficie debido a la existencia de algunas pendientes de cráter y pisos de material brillante? pensado para contener hielo? sobre lo que de otro modo es uno de los cuerpos más oscuros conocidos del sistema solar. Las rayas brillantes en el borde del gran cráter en el norte (arriba en esta imagen) pueden haber sido reveladas por el colapso del material oscuro superpuesto de la pared del cráter. El gran cráter debajo de la derecha del centro muestra evidencia de depósitos en capas de material alternativo brillante y oscuro. Un posible mecanismo para esta estratificación aparente se discutió en una versión de imagen anterior (PIA 06067).
Se pueden ver indicios de la topografía irregular de Phoebe desde las sombras cerca de las partes inferior izquierda e superior izquierda de la imagen. Estas son características reales? posiblemente cráteres o cimas de montañas? que están siendo alcanzados por la primera luz del amanecer en Phoebe.
La superficie de Phoebe muestra muchos cráteres de pequeña y gran escala. La visión emergente de Phoebe es que podría haber sido parte de una población ancestral de cuerpos helados, similares a cometas, algunos de los cuales ahora residen en el Cinturón de Kuiper más allá de Neptuno.
Las imágenes en este mosaico se tomaron en luz visible con la cámara de ángulo estrecho a distancias que van desde 15.974 kilómetros (9.926 millas) a 12.422 kilómetros (7.719 millas). La escala de la imagen es de 74 metros (243 pies) por píxel. El contraste en la imagen se ha mejorado ligeramente para mejorar la visibilidad.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión Cassini-Huygens para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El equipo de imágenes se basa en el Instituto de Ciencia Espacial, Boulder, Colorado.
Para obtener más información sobre la misión Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov y la página de inicio del equipo de imágenes de Cassini, http://ciclops.org.
Fuente original: Comunicado de prensa de CICLOPS
