Una colisión o "casi falla" causó la fusión del meteorito de Chelyabinsk antes de que se estrellara contra la atmósfera de la Tierra en febrero, causando daños y heridas a cientos de personas en la remota región rusa.
Un nuevo estudio, presentado en la Conferencia Goldschmidt en Florencia, Italia, dice que la composición de algunos fragmentos de meteoritos muestra una fuerte evidencia de calentamiento, lo que es una indicación de algún tipo de violencia interplanetaria.
"El meteorito que aterrizó cerca de Chelyabinsk es un tipo conocido como condrita LL5, y es bastante común que hayan sufrido un proceso de fusión antes de caer a la Tierra", dijo Victor Sharygin, investigador del Instituto de Geología y Mineralogía Sobolev en Rusia.
"Esto casi con certeza significa que hubo una colisión entre el meteorito de Chelyabinsk y otro cuerpo en el sistema solar, o una falla cercana con el Sol".
El tamaño de Chelyabinsk de 59 pies (18 metros) de ninguna manera fue un meteorito muy grande, pero fue suficiente para hacer que las alarmas de los automóviles se dispararan y rompieran los cristales cuando explotó sobre Rusia el 15 de febrero. Su llegada trajo el peligro del espacio rocas una vez más a la atención del público.
En solo unos pocos meses desde su llegada, varios estudios de investigación han comenzado a esbozar sus orígenes y efectos. Un estudio reciente de la NASA mostró que la nube de polvo de la explosión se extendió por todo el hemisferio norte en días.
El equipo de Sharygin analizó varios fragmentos de los meteoritos y los puso en tres grupos: claro, oscuro e intermedio. Las luces eran las más abundantes. Los fragmentos oscuros se encontraron con mayor frecuencia en el área donde el meteorito golpeó la Tierra.
Si bien solo tres de los fragmentos oscuros muestran que hubo una fusión previa, los investigadores dicen que es muy posible que haya más muestras disponibles del público y, en particular, de la porción principal que todavía está en el fondo del lago Chebarkul.
"Los fragmentos oscuros incluyen una gran proporción de material de grano fino, y su estructura, textura y composición mineral muestran que fueron formados por un proceso de fusión muy intenso", dijo un comunicado de prensa.
"Este material es distinto de la" corteza de fusión ", la delgada capa de material en la superficie del meteorito que se derrite y luego se solidifica a medida que viaja a través de la atmósfera de la Tierra".
Los investigadores también detectaron "burbujas" en los fragmentos oscuros que consideran "cristales perfectos" de óxidos, silicatos y metal o pequeñas manchas que se llenan de sulfuro o metal.
También vieron elementos de tipo platino en la corteza, lo cual fue una sorpresa ya que el tiempo que tarda una corteza en fusionarse es demasiado corto para que se forme platino.
"Creemos que la apariencia (formación) de este mineral del grupo del platino en la corteza de fusión puede estar relacionada con cambios en la composición del líquido de sulfuro de metal durante los procesos de fundición y oxidación cuando el meteorito entró en contacto con el oxígeno atmosférico", afirmó Sharygin.
El trabajo está en curso y no se reveló la fecha de presentación de un estudio para su publicación.
Fuente: EurekAlert!
