En 1908, "Scouting for Boys", la guía del Boy Scout, amonestó a los lectores jóvenes que se atrevieron a comer menos de 90 minutos antes de nadar: "Puede ahogarse, y será su propia culpa".
Ese viejo adagio ha mantenido a innumerables niños en la terraza de la piscina, observando tristemente cómo sus amigos chapotean. Pero según la ciencia, los nadadores no tienen nada de qué preocuparse.
"Es un cuento de viejas", dijo Peter Wernicki, cirujano ortopédico del Hospital Indian River de la Clínica Cleveland y miembro del Consejo Asesor Científico de la Cruz Roja. "Está absolutamente bien nadar en cualquier momento después de comer".
Según el mito, comer desvía la sangre hacia el estómago y lejos de los músculos, lo que produce calambres paralizantes. O tal vez desvía la sangre hacia los músculos y lejos del estómago ... lo que también produce calambres paralizantes. Lo que sea.
Wernicki le dijo a Live Science que hay granos de verdad en cada una de estas razones. El suministro inadecuado de sangre puede causar calambres musculares. Y resulta que cuando comemos, el cuerpo desvía sangre extra a nuestro estómago; Cuando hacemos ejercicio, nuestros músculos también obtienen sangre adicional. Pero el cambio en el suministro de sangre después de comer un sándwich no es lo suficientemente grave como para provocar una emergencia médica, dijo Wernicki.
En otras palabras, los calambres musculares debido al bajo suministro de sangre simplemente no ocurren en personas sanas, según la Clínica Mayo. En cambio, generalmente indica una afección médica subyacente, como la arteriosclerosis, una afección que ocurre cuando las paredes arteriales de una persona se estrechan y endurecen.
Hubo un tiempo en que los científicos tomaban en serio este mito. En la década de 1960, múltiples estudios investigaron si comer antes de nadar afectaba el rendimiento de los atletas o provocaba algún tipo de náuseas. Sin embargo, un pequeño estudio descubrió que se trataba de bupkis. En 1968, los científicos alimentaron a 24 nadadores con un abundante desayuno de cereales, tostadas, azúcar, mantequilla y leche entera, y luego les hicieron esperar durante períodos de tiempo variables antes de nadar. Ninguno de los atletas experimentó calambres o náuseas en absoluto; ni siquiera disminuyeron la velocidad, según el estudio, publicado en la revista Research Quarterly for Exercise and Sport.
Hoy, existe un claro consenso de que comer antes de nadar no es remotamente peligroso. En 2011, la Cruz Roja Americana publicó una revisión científica sobre la cuestión y descubrió que las restricciones alimentarias antes de nadar son innecesarias y carecen de fundamento en la evidencia científica.
Según Wernicki, nunca se ha registrado una instancia de una persona que se ahoga porque acaba de comer.
Dicho esto, ahogarse sigue siendo un peligro en los Estados Unidos. De 2005 a 2014, un promedio de 3.536 personas se ahogaron cada año en los Estados Unidos, lo que equivale a unas 10 muertes por día, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las personas tienden a ahogarse cuando aguantan la respiración durante demasiado tiempo bajo el agua, respiran demasiado profundamente antes de una inmersión o se cansan. No necesita preocuparse por cuándo come, pero tenga cuidado, dijo Wernicki.
"Asegúrese de saber nadar, asegúrese de conocer su entorno", dijo.
