Un nuevo video de timelapse muestra el pórtico de cohetes para el nuevo refuerzo de Europa, el Ariane 6, realice su primera prueba de manejo durante una simulación de actividades de lanzamiento previo al lanzamiento para futuras misiones.
Los trabajadores con camisas naranjas y amarillas se arremolinan alrededor de la estructura de celosía de 295 pies (90 metros) cuando sale movida por primera vez en el Puerto Espacial de Europa en Kourou, Guayana Francesa. Cerca del final del video, el pórtico en forma de casa se desliza hacia su plataforma de lanzamiento y luego se mueve sobre él, al igual que lo haría para un lanzamiento real.
El Ariane 6 es un nuevo cohete de carga pesada diseñado para transportar cargas de hasta 35,274 libras. (16,000 kilogramos) en órbita. El refuerzo construido por Arianespace tendrá más de 197 pies (60 metros) de altura y pesará casi 992 toneladas (900 toneladas métricas) cuando esté completamente alimentado y cargado.
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El pórtico móvil del cohete permitirá a los trabajadores acceder al Ariane 6 durante la integración del vehículo en la plataforma de lanzamiento, la Agencia Espacial Europea (ESA) dijo en un comunicado que acompaña el lanzamiento del video el 25 de julio. El pórtico pesa aproximadamente 9,039 toneladas (8,200 toneladas métricas), aproximadamente 1,000 toneladas métricas más que la Torre Eiffel, se asemeja a un granero masivo y protegerá el cohete Ariane 6 hasta aproximadamente cinco horas antes del lanzamiento.
"La preparación lo es todo, pero el movimiento real es automático y bastante simple", dijo Jean-Michel Rizzi, gerente de proyecto de base de lanzamiento de Ariane 6 de la ESA, en el comunicado. "Eliges mover el pórtico hacia adelante o hacia atrás y luego presionas el botón de inicio".
El pórtico debe viajar 463 pies (141 m), desde su edificio de soporte hasta la plataforma de lanzamiento, en unos 22 minutos a lo largo de una línea de ferrocarril. Los primeros 3 pies (1 m) se realizan a una velocidad de gateo de 3 pies por segundo. Luego, el pórtico alcanza su velocidad de crucero de casi 25 pies (8 m) por minuto durante la mayor parte de su viaje, antes de desacelerar gradualmente durante los últimos 30 pies (9 m) antes de la plataforma.
La prueba se repetirá varias veces más durante las próximas semanas, agregó ESA. Los ingenieros en el sitio monitorearán la velocidad de despliegue, cuánta energía eléctrica se usa y qué tan bien se mueven las ruedas del pórtico a lo largo de la pista usando 128 motores.
Ariane 6 tiene previsto realizar su primer lanzamiento en 2020, dijeron funcionarios de la ESA.
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