Mosaico de las imágenes de Titán de Huygens que muestran su punto de aterrizaje. Crédito de la imagen: ESA. Click para agrandar.
A medida que se procesa la gran cantidad de datos recopilados por la sonda Huygens de la ESA durante su descenso a Titán, están disponibles nuevas vistas de este fascinante mundo.
El equipo de Descent Imager Spectral Radiometer (DISR) ha producido el primer completo? Estereográfico? y? gnomonic? Imágenes de mosaico. Utilizando técnicas especiales de proyección de imágenes, el equipo combinó una serie de imágenes capturadas por Huygens mientras giraba sobre su eje a una altitud de unos 20 kilómetros.
El DISR a bordo del Huygens tomó su serie de fotografías de la superficie cada vez más próxima en grupos de tres, o "trillizos", cuando cayó a través de la atmósfera de Titán el 14 de enero de este año. Las imágenes enviadas a la Tierra se superponen parcialmente, debido a la rotación de la sonda durante el descenso y debido a la superposición entre los campos de visión de las diferentes cámaras.
Los científicos de DISR están estudiando estas imágenes en busca de similitudes, como características físicas comunes a más de una imagen, y están construyendo "mosaicos", como rompecabezas.
Hay muchas formas diferentes de representar objetos tridimensionales en dos dimensiones. Los diferentes tipos de proyecciones para mapas o fotografías pueden representar de manera realista cosas como el tamaño, las áreas, las distancias y la perspectiva. Un tipo particular de proyección utilizada para esferas en dos dimensiones (por ejemplo, en algunos mapas de la Tierra o la esfera celeste) es? Estereográfica? proyección.
A? Gnomonic? También se ha producido una proyección, y esto tiende a hacer que la superficie parezca plana. Este tipo de proyección a menudo se encuentra en los mapas utilizados por los navegadores y aviadores para determinar la distancia más corta entre dos puntos. Sin embargo, hay mucha distorsión de escala en los bordes exteriores de las proyecciones gnomónicas.
En la vista estereográfica, ¿así a través de un "ojo de pez"? lente, el área brillante al norte (parte superior de la imagen) y al oeste es más alta que el resto del terreno, y está cubierta de líneas oscuras que parecen ser canales de drenaje. Estos conducen a lo que parece ser una costa con deltas de ríos y barras de arena.
La interpretación actual de estas líneas es que son cortadas por el flujo de metano líquido. Algunos de ellos pueden haber sido producidos por la escorrentía de precipitaciones, produciendo una densa red de canales estrechos y características con ángulos de ramificación afilados. Algunos otros pueden haber sido producidos por savia o flujos por debajo de la superficie, dando forma a canales cortos y rechonchos que se unen en ángulos de 90 grados.
El canal de salida más grande comienza aproximadamente a las 12 en punto desde una entrada en la costa y se extiende hacia la izquierda. El canal de savia más grande comienza a las 9 o? posición del reloj y va en línea recta hacia arriba y hacia la izquierda. El corredor ancho y oscuro hacia el oeste, justo debajo del canal de savia, parece ser un canal de flujo importante que desemboca en las llanuras de barro del lecho del lago.
Las formas brillantes hacia el noreste y el este parecen ser crestas de grava de hielo que son ligeramente más altas que las planchas a su alrededor, y se cree que el aterrizaje de la sonda está justo al suroeste de la forma semicircular. Las áreas claras y oscuras del sur aún son de naturaleza desconocida.
En la proyección gnomónica, el sitio de aterrizaje se acerca y las características de la superficie se vuelven más nítidas. El norte está en la parte superior de la imagen. De abajo a la izquierda a la derecha superior parece ser una cresta de rocas de hielo que se proyecta a través del material más oscuro del lecho del lago.
Se cree que ralentizan el flujo principal desde el oeste y hacen que el líquido se acumule en el lado noroeste de la imagen, lo que provoca la sedimentación del material oscuro. La filtración entre las rocas corta el sedimento en canales a medida que el fluido continúa hacia el sureste.
Los miembros del equipo de instrumentos de Huygens DISR tienen su base en los EE. UU. Y Europa, con los mayores grupos contribuyentes de la Universidad de Arizona, EE. UU., El Instituto Max Planck, Alemania, y el Observatorio de París, Meudon, Francia.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
