El primer lote de satélites que formará la inmensa constelación mundial de satélites de Internet de OneWeb se lanzó con éxito hoy en órbita (27 de febrero) en una misión para hacer que Internet sea accesible a personas de todo el mundo.
Un cohete Soyuz proporcionado por la compañía de lanzamiento europea Arianespace Loft lanzó seis satélites OneWeb en órbita terrestre baja hoy después de despegar del Centro Espacial de Guayana en la Guayana Francesa a las 4:37 p.m. EST (2137 GMT). Esos seis satélites son los primeros de cientos que la compañía de comunicaciones con sede en Virginia OneWeb planea lanzar en los próximos dos años.
"¡Y se fueron! Los primeros seis satélites OneWeb han comenzado su viaje", dijo un comentarista de Arianespace durante una transmisión en vivo por Internet del lanzamiento de hoy cuando el cohete Soyuz se elevó en una capa de nubes.
En fotos: OneWeb lanza una nueva constelación mundial de satélites de Internet
Imagen 1 de 6
Imagen 2 de 6
Imagen 3 de 6
Imagen 4 de 6
Imagen 5 de 6
Imagen 6 de 6
Una hora después del despegue, dos de los seis satélites OneWeb se separaron con éxito de la etapa superior del cohete, y los otros cuatro satélites fueron liberados en sus órbitas unos 20 minutos después.
Aproximadamente del tamaño de una lavadora, los satélites pesan aproximadamente 326 libras. (148 kilogramos). Darán vueltas alrededor de la Tierra en órbitas casi polares, pasando sobre los polos norte y sur a una altitud de aproximadamente 750 millas (1.200 kilómetros).
Inicialmente, la constelación de OneWeb consistirá en 648 satélites que comenzarán a proporcionar acceso a Internet en todo el mundo a través de frecuencias de radio de banda Ku para 2021. Y eso es solo el comienzo. OneWeb planea aumentar ese total a más de 900 satélites a medida que la compañía escala para satisfacer una creciente demanda de su servicio.
Según el fundador de OneWeb, Greg Wyler, la compañía determinó que necesitaría al menos 600 satélites, porque eso "es lo que se necesita para lograr una cobertura global y, por coincidencia, cuando la compañía alcanza la rentabilidad suficiente para autofinanciar el crecimiento". tuiteó en Enero. "Recuerde, 600 es el número mínimo, no el máximo".
Sin embargo, OneWeb ya está considerando más que triplicar ese número al lanzar casi 2,000 satélites adicionales en banda V, dijo Wyler SpaceNews. Aproximadamente un tercio de ellos se unirá a los satélites de primera generación en órbita terrestre baja. El resto formará una constelación separada que orbitará a mayor altitud en la órbita terrestre media.
"Con su sistema implementado, la constelación OneWeb permitirá terminales de usuario capaces de ofrecer cobertura 3G, LTE, 5G y Wi-Fi, brindando acceso de alta velocidad en todo el mundo, por aire, mar y tierra", dijeron funcionarios de Arianespace dijo en un comunicado.
Desechos orbitales
Con tantos satélites dando vueltas alrededor de la Tierra en órbitas similares, OneWeb ha sido consciente de mitigar el riesgo de desechos orbitales o "basura espacial"Si alguno de los satélites chocara entre sí o con cualquier otro satélite en órbita, los escombros creados por el choque podrían presentar serios problemas para cualquier cosa en su camino. Los escombros espaciales pueden romper satélites operativos e incluso perforar las paredes de la Internacional Estación espacial, poniendo en riesgo vidas humanas.
Afortunadamente, OneWeb tiene un plan para asegurarse de que sus satélites no se estrellen contra nada. La compañía diseñó los satélites para realizar de forma autónoma maniobras para esquivar otros objetos en órbita. "Tenemos que asegurarnos de que todos los sistemas de satélite tengan sus propias altitudes, que no estén todos físicamente en el mismo lugar al mismo tiempo", dijo Wyler SpaceNews. Los satélites OneWeb tienen una vida útil de cinco años, y una vez que ya no estén operativos, se desorbitarán y se quemarán en la atmósfera a medida que caen a la Tierra de manera segura.
Para complicar aún más el problema de los desechos espaciales, varias otras compañías de comunicaciones también están trabajando para construir sus propias constelaciones mundiales de Internet satelital.
SpaceX ya ha lanzado prototipos de satélites para su Constelación de Starlink, y la compañía apunta a lanzar cerca de 12,000 satélites para mediados de la década de 2020. Samsung también ha anunciado planes para lanzar su propia constelación de 4.600 satélites en la próxima década, y Boeing está considerando lanzar también una constelación de casi 5.000 satélites, según Universo hoy.
Estos planes de los proveedores de internet satelital para ofrecer acceso a un internet más barato y confiable son buenas noticias para los consumidores, especialmente aquellos que viven o viajan en áreas rurales con poca o ninguna conectividad. Sin embargo, si alguna de estas compañías termina creando un campo de escombros orbitales, el sueño del acceso mundial a Internet podría ser efímero.
- SpaceX, OneWeb detalla planes de constelación para el Congreso
- Blue Origin firma OneWeb como segundo cliente para el nuevo cohete reutilizable Glenn
- ¿Solución de basura espacial? Diminuto Cubesat probará un nuevo propulsor desorbitante
