La cápsula de retorno de la muestra Genesis ingresó a la atmósfera de la Tierra a las 9:52:47 a.m., hora de verano de la montaña, e ingresó a la elipse de entrada planificada previamente en el Rango de Prueba y Entrenamiento de Utah como se predijo. Sin embargo, la cápsula Genesis, como resultado de que su paracaídas no se desplegó, impactó el suelo a una velocidad de 311 kilómetros por hora (193 millas por hora). El impacto ocurrió cerca de Granite Peak en una porción remota del rango. No había personas o estructuras cerca del área.
"Tenemos la cápsula", dijo el gerente del proyecto Genesis, Don Sweetnam, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California. "Está en el suelo. Anteriormente hemos escrito procedimientos y herramientas a nuestra disposición para tal evento. Estamos comenzando las operaciones de recuperación de cápsulas en este momento ".
Para cuando la cápsula entró en la atmósfera de la Tierra, las tripulaciones de vuelo encargadas de capturar Génesis ya estaban en el aire. Una vez que se confirmó que la cápsula aterrizó en el rango, las tripulaciones de vuelo fueron guiadas hacia el sitio para iniciar un plan de contingencia previamente desarrollado. Aterrizaron cerca de la cápsula y, según el plan, comenzaron a documentar la cápsula y el área.
"Por la velocidad del impacto, pensé que había sorprendentemente poco daño", dijo Roy Haggard de Vertigo Inc., Lake Elsinore, California, quien participó en el reconocimiento inicial de la cápsula. “Observé que la cápsula penetró en el suelo aproximadamente el 50 por ciento de su diámetro. El proyectil se había roto aproximadamente tres pulgadas y pude ver el recipiente de la ciencia dentro y eso también parecía tener una pequeña brecha ”, dijo.
El bote científico de la misión Genesis fue trasladado a la sala limpia en el campo de pruebas Dugway del ejército de los EE. UU. En Utah el miércoles por la noche. Primero, un equipo de especialistas arrancó pedazos de tierra y lodo que se habían alojado en el bote después de que la cápsula de retorno de muestra de la misión aterrizó a gran velocidad en el desierto de Utah. El equipo de Genesis comenzará a examinar el contenido del recipiente el jueves por la mañana.
La misión Génesis se lanzó en agosto de 2001 en un viaje para capturar muestras del almacén del 99 por ciento de todo el material de nuestro sistema solar: el Sol. Las muestras de partículas de viento solar, recolectadas en obleas ultrapuras de oro, zafiro, silicio y diamante, fueron diseñadas para ser devueltas para su análisis por científicos con destino a la Tierra.
JPL gestiona la misión Genesis para la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, desarrolló y operó la nave espacial. JPL es una división del Instituto de Tecnología de California.
Para obtener información sobre la Misión de retorno de muestras de Génesis en Internet, visite http://www.nasa.gov/genesis. Para obtener información general sobre Génesis, visite http://genesismission.jpl.nasa.gov.
Fuente original: informes de estado de Génesis
