En el año 1006 dC, los observadores desde África hasta Europa y el Lejano Oriente presenciaron y registraron la llegada de la luz de lo que ahora se llama SN 1006, una tremenda explosión de supernova causada por la agonía final de una estrella enana blanca a casi 7,000 años luz de distancia . Un astrónomo egipcio registró que el objeto era 2 - 3 veces más grande que el disco de Venus y aproximadamente un cuarto del brillo de la luna. La supernova fue probablemente la estrella más brillante jamás vista por los humanos, visible incluso durante el día durante semanas, y permaneció visible a simple vista durante al menos dos años y medio antes de desaparecer. Los remanentes de esta supernova aún son visibles para los telescopios, y el telescopio espacial Hubble capturó a este primer plano un filamento de la onda de choque de la explosión, aún reverberando a través del espacio, visto aquí contra la red de estrellas de fondo. La imagen completa de SN 1006 también es bastante impresionante ...
SN 1006 tiene un diámetro de casi 60 años luz y todavía se está expandiendo a aproximadamente 6 millones de millas por hora. Sin embargo, incluso a esta tremenda velocidad, se necesitan observaciones típicamente separadas por años para ver un movimiento significativo hacia afuera de la onda de choque contra la red de estrellas de fondo. En la imagen del Hubble que se muestra aquí, la supernova habría ocurrido lejos de la esquina inferior derecha de la imagen, y el movimiento sería hacia la esquina superior izquierda.
No fue hasta mediados de la década de 1960 que los radioastrónomos detectaron por primera vez un anillo casi circular de material en la posición registrada de la supernova. El anillo tenía casi 30 minutos de arco de diámetro, el mismo diámetro angular que la luna llena. El tamaño del remanente implicaba que la onda expansiva de la supernova se había expandido a casi 20 millones de millas por hora en los casi 1,000 años desde que ocurrió la explosión.
En 1976, se informó la primera detección de emisión óptica extremadamente débil del remanente de supernova, pero solo para un filamento ubicado en el borde noroeste del anillo de radio. La observación del Hubble revela en detalle una pequeña porción de este filamento. La cinta de luz retorcida vista por Hubble corresponde a lugares donde la onda expansiva expansiva de la supernova ahora se está convirtiendo en un gas circundante muy tenue.
El gas de hidrógeno calentado por esta onda de choque rápida emite radiación en luz visible. Por lo tanto, la emisión óptica proporciona a los astrónomos una "instantánea" detallada de la posición real y la geometría del frente de choque en cualquier momento dado. Los bordes brillantes dentro de la cinta corresponden a lugares donde la onda de choque se ve exactamente en el borde de nuestra línea de visión.
Fuente original de noticias: HubbleSite
