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Después de restablecer las comunicaciones con el Phoenix Mars Lander a fines de la semana pasada, los ingenieros han podido comunicarse cada día con la debilitada nave espacial a través de transmisiones con los orbitadores de Marte. Es capaz de despertarse al día siguiente después de que sus paneles solares capten la luz solar de la mañana. A través de Twitter, el módulo de aterrizaje dijo que descansa mucho y espera recuperar algo de fuerza para hacer algo más de ciencia. Pero cada día disminuye la cantidad de tiempo que el sol está por encima del horizonte en la región polar norte de Marte. Además, el polvo levantado por una tormenta la semana pasada continúa bloqueando parte del sol.
"Este es exactamente el escenario que esperábamos para la fase final de la misión, aunque la tormenta de polvo la provocó un par de semanas antes de lo que esperábamos", dijo el gerente del proyecto Phoenix, Barry Goldstein, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California. "Estaremos tratando de ganar algo de ciencia adicional durante los días que nos quedan. Cualquier día podría ser el último.
Los controladores de la misión en JPL y Lockheed Martin Space Systems están intentando esta semana cargar comandos que se almacenarán en la memoria flash del módulo de aterrizaje para que se realicen actividades científicas cuando el módulo de aterrizaje se despierte todos los días.
"Las observaciones del clima son nuestra principal prioridad ahora", dijo el investigador principal de Phoenix, Peter Smith. "Si hay suficiente energía, intentaremos obtener lecturas de la sonda de conductividad que se ha insertado en el suelo, y posiblemente algunas imágenes para evaluar la acumulación de escarcha".
Fuente: JPL
