El fotógrafo Shreenivasan Manievannan capturó esta impresionante vista de un meteorito Perseida que cruza el cielo cerca del lago Jocassee en Carolina del Sur el 12 de agosto de 2015 durante el pico de la lluvia de meteoritos Perseida.
La mejor lluvia de meteoros de este año está aquí: las Perseidas alcanzan su punto máximo este fin de semana, prometiendo vistas deslumbrantes para los observadores del cielo en áreas oscuras.
La lluvia de meteoros Perseidas siempre es popular, pero el pico de este año, que ocurre en las noches del 11 al 12 de agosto y del 12 al 13 de agosto, será particularmente espectacular este año porque la luna será una media luna delgada y se establecerá temprano, dejando un lienzo oscuro para las brillantes rayas y bolas de fuego de los meteoritos.
Según el experto en meteoros de la NASA, Bill Cooke, la lluvia debería presentar de 60 a 70 meteoros por hora en su punto máximo este año, menos de años cuando la lluvia está en erupción, cuando puede haber hasta 200 meteoros por hora. Pero, sin embargo, el cielo oscuro y las temperaturas templadas del verano harán que las Perseidas sean una gran lluvia de meteoritos para mirar. [Perseid Meteor Shower 2018: cuándo, dónde y cómo verlo]
"Esta es la lluvia de meteoritos que la gente ve más porque ocurre en el verano, cuando las noches son cálidas y cómodas, cuando solo tienes que preocuparte por los mosquitos", dijo Cooke a Space.com. "La luna es muy favorable para las Perseidas este año, y eso hará que las Perseidas sean probablemente la mejor lluvia de 2018 para las personas que quieren salir y verla".
Pero si le preocupa la contaminación lumínica o no quiere quedarse despierto hasta tarde, también puede ver la lluvia de meteoros Perseidas en vivo en línea aquí en Space.com el 12 de agosto a partir de las 5 p.m. EDT (2100 GMT), cortesía del observatorio en línea Slooh.com.
La lluvia de meteoros Perseidas se produce cada verano cuando la Tierra atraviesa el rastro de polvo y escombros que quedan en la órbita del gran Cometa Swift-Tuttle, que pasa cerca de la Tierra cada 133 años en su viaje alrededor del sol. Los meteoritos brillan en el cielo cuando pedazos de escombros se queman en la atmósfera, viajando a 37 millas por segundo (59 kilómetros por segundo). La mayoría de los meteoritos de las Perseidas están formados por trozos de polvo del tamaño de un grano de arena, y casi todos se queman por completo en su camino a través de la atmósfera. A veces, las piezas brillan particularmente brillantes; Las Perseidas son conocidas por estas llamadas bolas de fuego, dijo Cooke.
Las Perseidas parecen provenir de la constelación de Perseo, conocida como la lluvia radiante, pero pueden aparecer en todo el cielo. Los espectadores en el hemisferio sur tendrán que mirar hacia el horizonte noreste para tener más probabilidades de ver los meteoros.
La Tierra pasará por la parte más gruesa del rastro del cometa durante las horas diurnas el 12 de agosto, razón por la cual las noches anteriores y posteriores son el pico de las Perseidas. Aunque ambas noches deberían ser espectaculares, Cooke se inclina a decir que la segunda noche, del 12 al 13 de agosto, podría ser mejor (aunque otros podrían sugerir la primera noche, dijo). Si no tiene la oportunidad de ver la lluvia de meteoritos durante su apogeo, intente echar un vistazo en los días anteriores o posteriores; aún debería poder ver los meteoros de las Perseidas, solo en números más pequeños. La caminata completa de la Tierra por el camino polvoriento dura del 17 de julio al 24 de agosto.
Las Perseidas se ven mejor después de las 2 a.m.en su zona horaria local, cuando la constelación de Perseo está en lo alto del cielo. Encuentra un lugar oscuro donde puedas recostarte y mirar la mayor cantidad de cielo posible. Es mejor mirar meteoros a simple vista que con un telescopio o binoculares, porque un campo de visión más amplio le permite ver más cielo a la vez. Asegúrese de dar a sus ojos al menos 30 minutos para adaptarse a la oscuridad y acomodarse por un largo tiempo. Las tasas de este año son de aproximadamente un meteorito por minuto, que puede presentarse en forma de una raya débil o una bola de fuego brillante.
