Prepárese para ver de cerca el Planeta Rojo esta semana: justo después de que Marte llegue a la oposición con el sol el 27 de julio de 2018, los observadores en la Tierra tendrán su visión más cercana del planeta desde 2003.
Marte y la Tierra orbitan alrededor del sol, pero a diferentes distancias y, por lo tanto, a diferentes velocidades. Cada dos años más o menos, Marte, la Tierra y el sol forman una línea recta durante el curso de sus órbitas, con la Tierra en el medio, un evento conocido como oposición.
Este verano, la oposición se produce el 27 de julio, y Marte alcanzará su aproximación más cercana a la Tierra a las 3:50 am EDT (0750 GMT) el 31 de julio. El Planeta Rojo también estará en su punto más brillante desde 2003, cuando Marte hizo su aproximación más cercana a la Tierra en casi 60,000 años. [Marte cerca de la tierra! Dónde ver el planeta rojo en línea y en persona]
Marte llega a la oposición el mismo día que la luna llena de julio. Para algunos observadores del cielo con suerte, eso significa que también tienen la oportunidad de ver un eclipse lunar total. Ese eclipse, que no será visible desde los Estados Unidos, será el eclipse lunar más largo del siglo XXI. Puedes ver nuestra guía completa para ese evento aquí: Blood Moon 2018: el eclipse lunar total más largo del siglo ocurre el 27 de julio
Más cercano desde 2003
Durante la oposición a Marte en 2003, el Planeta Rojo estaba a solo 34.6 millones de millas (55.8 millones de kilómetros) de la Tierra. Esto fue lo más cerca que estuvieron los dos planetas en casi 60,000 años, y este récord no se romperá hasta el 28 de agosto de 2287, según la NASA.
En comparación, cuando Marte está al otro lado del sol y, por lo tanto, a su mayor distancia de la Tierra, está a unos 250 millones de millas (401 millones de kilómetros) de distancia. Sin embargo, la distancia promedio entre los dos planetas es de aproximadamente 140 millones de millas (225 millones de km). [Busque este fin de semana para conocer las vistas más cercanas a Marte desde 2003]
Antes de la oposición de este año en julio, Marte continuará brillando en nuestro cielo. Para el 26 de junio, Marte estará a solo 44 millones de millas (70.8 millones de kilómetros) de distancia, y desde la perspectiva de los observadores del cielo en la Tierra, aparecerá cinco veces más brillante de lo habitual. Para cuando el Planeta Rojo llegue a su punto más cercano a la Tierra, estará a solo 35.8 millones de millas (57.6 millones de kilómetros) de distancia y casi habrá duplicado su brillo desde el 26 de junio. [8 Destinos geniales que los futuros turistas de Marte podrían explorar]
¿Qué es exactamente una oposición?
Marte orbita alrededor del sol a una distancia mayor que la Tierra. A medida que aumentan las distancias, el período orbital también aumenta, por lo que Marte tarda unos dos años terrestres en completar una órbita alrededor del sol. Debido a estas diferentes velocidades orbitales, cada dos años más o menos, la Tierra pasa entre Marte y el sol. Esto significa que Marte y el sol están en lados directamente opuestos de la Tierra.
Además, debido a que Marte está directamente opuesto al sol durante la oposición, Marte se levanta a medida que se pone el sol, y se pone a medida que sale el sol. Como resultado, el Planeta Rojo brilla prominentemente en nuestro cielo nocturno. [¿Quién descubrió Marte, de todos modos? Una mirada retrospectiva a la historia del planeta rojo]
Sin embargo, dado que ambos planetas tienen órbitas elípticas, algunos encuentros Tierra-Marte están más cerca que otros. En julio, Marte estará más cerca de la Tierra de lo que ha estado desde 2003, aunque el enfoque del próximo armario del Planeta Rojo no ocurrirá hasta 2035.
Además, este año, Marte alcanzará lo que se llama "oposición perihelica". El perihelio se refiere al punto en la órbita de Marte cuando está más cerca del sol. Por lo tanto, cuando Marte está más cerca del sol, está aún más cerca de la Tierra durante la oposición.
Como ver Marte
Durante aproximadamente dos meses, entre el 7 de julio y el 7 de septiembre de este año, Marte se iluminará dramáticamente, eclipsando a Júpiter y subiendo de rango como el cuarto objeto más brillante en el cielo de la Tierra después de Venus, la luna y el sol. [Vista previa del año 2018 de Marte espectacular usando aplicaciones móviles]
A lo largo de mayo, tanto Marte como Saturno fueron visibles, y las mejores vistas serán en las horas previas al amanecer del hemisferio norte. Marte se distinguía fácilmente por su color rojizo, mientras que Saturno parecía dorado. Marte se movió al este de Saturno a mediados de mayo, hacia la constelación de Capricornio, según EarthSky.org.
A partir de mediados de junio, Marte entró oficialmente en el cielo nocturno y se iluminó notablemente y aumentó de tamaño, lo que llevó a la oposición el 27 de julio. El planeta aparecerá más brillante entre el 21 de julio y el 3 de agosto. otoño, los espectadores podrán ver el planeta más alto en el cielo nocturno. [Cómo usar aplicaciones móviles para ver el enfoque más cercano de Mars desde 2003]
Cuidado con el engaño de Marte
En 2003, durante la épica conjunción de Marte de ese año, un engaño que se volvió viral afirmó que Marte sería tan grande como la luna. Desde entonces, el meme aparece de vez en cuando, por lo general alrededor de septiembre, y puede volver a levantar su fea cabeza este año. [El engaño viral afirma que Marte se verá tan grande como la luna este fin de semana]
Pero no se deje engañar: mientras Marte brillará grande y brillantemente antes y durante la oposición, el Planeta Rojo tiene solo la mitad del tamaño de la Tierra. Esto significa que incluso en su aproximación más cercana este verano, solo tendrá 24.3 segundos de arco cuando se ve desde la Tierra. En comparación, el diámetro angular de la luna es de 1.800 segundos de arco, que es aproximadamente 75 veces más grande.
Nota del editor: Si toma una foto increíble de Marte y desea compartirla con Space.com para una historia o galería de fotos, envíe comentarios e imágenes a [email protected].
