Wow, ¡qué imagen! La foto de Michael Jaeger del cometa C / 2011 L4 PANSTARRS el 19 de marzo se parece a las tomadas por la órbita Nave espacial Stereo-B. Revisa este video (y el de abajo) para ver a qué me refiero. La mayoría de los observadores que usan binoculares y telescopios están viendo la cabeza del cometa, el brillante núcleo falso y una sola cola en forma de penacho.
Una fotografía cuidadosa como la de Jaeger revela mucho más: dos colas de polvo anchas y brillantes y tres picos más cortos. Una de las colas de polvo se despega a la izquierda de la cabeza del cometa, la otra se extiende hacia arriba como una pluma antes de dividirse en dos serpentinas separadas. También hay varias colas estrechas en forma de espiga debido a varios elementos excitados y emisiones de gases del núcleo helado del cometa.
Video del cometa PANSTARRS hecho a partir de imágenes tomadas por la nave espacial STEREO-B de la NASA el 13 de marzo, una de las dos naves espaciales que orbitan hacia adelante y detrás de la Tierra monitoreando la actividad solar en el otro lado del sol.
Michael Jaeger de Austria ha estado tomando fotos de cometas desde 1982. Sus imágenes siempre revelan detalles que incitan a los observadores visuales a salir y buscar más de lo que se ve a simple vista. Anoche tuve mi primer vistazo al cometa a través de un telescopio y me encantó ver su cola lisa y luminosa y su falso núcleo amarillo brillante. los núcleo falso es el punto brillante visible en el centro de la cabeza de los PANSTARRS; en binoculares de 10 × 50 parece una estrella. A través de un telescopio es un guisante amarillo difuso. Enterrado en lo profundo del falso núcleo se encuentra el núcleo del cometa helado, vaporizándose en el calor del sol y envuelto por su propio polvo.
El cometa se ha desvanecido en la última semana o dos desde la primera magnitud, igual a algunas de las estrellas más brillantes, hasta aproximadamente una magnitud 2.5 o algo más débil que las estrellas del Big Dipper. En cielos muy despejados, todavía era apenas visible a simple vista unos 40 minutos después de la puesta de sol en el cielo del noroeste. Solo sabía dónde buscar primero encontrar el cometa en binoculares 10 × 50. La cola apunta hacia arriba y se extiende casi 2 grados de longitud una vez que el cielo se oscurece lo suficiente como para aumentar el contraste y antes de que PANSTARRS se hunda demasiado. Lo mantuve a la vista durante casi una hora desde un lugar azotado por el viento al norte de Duluth, Minnesota.
A través del telescopio, el núcleo brillaba amarillo por el polvo iluminado por el sol. Ubicado dentro de la cabeza lisa y lisa del cometa, me recordó a un faro que brilla a través de la niebla. ¡Maravilloso! La cola se arrastró hacia el noreste con un ligero arco. Recomiendo encarecidamente configurar su telescopio para ver PANSTARRS, si no por otra razón que no sea para ver la belleza del núcleo falso dentro de la cola en forma de dedo.
Puedes usar la tabla para ayudarte a encontrar el cometa durante el resto del mes. Muestra la posición del cometa cada 3 días desde ahora hasta el 31 de marzo desde latitudes del norte medio, especialmente 42 grados norte (Chicago, Illinois). Si vives en el norte de los EE. UU., El cometa estará aproximadamente en las mismas posiciones pero un poco más alto en el cielo; en el sur de los Estados Unidos será un poco más bajo. Observe la línea de altitud de "15 grados". Si coloca la parte inferior de su puño en el horizonte, la línea de 15 grados es un puño y medio por encima de ese nivel.
Boulder Panstarrs de Patrick Cullis en Vimeo.
Video de lapso de tiempo realizado por Patrick Cullis que muestra el cometa PANSTARRS ubicado detrás de Flatirons of Boulder, Col. el 19 de marzo. Mientras observa, observe cómo aparece el cometa contra el fondo del cielo y la dirección en que se mueve hacia el horizonte, ambas pistas para ayudarlo Encuéntralo.
El mapa compensa el sol que sale más tarde cada noche y muestra la altura del cometa sobre el horizonte cuando el sol está a 7.5 grados abajo el horizonte. 7.5 grados corresponde a unos 30 minutos después del atardecer. Observe que el sol se mueve hacia el norte (hacia la derecha) al igual que el cometa durante las próximas dos semanas, pero más lentamente.
¿Ves esos números amarillos a lo largo del horizonte del mapa? Esos son rodamientos de brújula llamados acimutes. Si tienes una brújula, sácala y échale un vistazo. Cada brújula está marcada en grados de acimut. 270 grados están al oeste, 285 grados son un puño y medio a la derecha del oeste, 315 grados están exactamente a medio camino entre el oeste y el norte. El norte puede ser 360 grados o 0 grados. Los acimutes son una forma simple de subdividir direcciones para hacerlas más precisas.
La próxima vez que esté despejado, traiga sus binoculares y una brújula (si es necesario) y encuentre un lugar con una excelente vista del cielo occidental, preferiblemente hasta el horizonte. Usa el mapa junto con los rumbos de la brújula para guiar tus ojos en la dirección correcta. También puede usar la posición del sol debajo del horizonte para apuntarlo hacia el cometa alejándose del resplandor persistente en el punto de puesta del sol. Recuerde enfocar primero sus binoculares en la luna, el banco de nubes o la estrella antes de intentar encontrar PANSTARRS. No hay nada más frustrante que barrer un cometa borroso con un instrumento desenfocado.
