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Un modelo típico tiene planetas que se forman a partir de colisiones de material que gira alrededor de las estrellas. Pero nuevos experimentos de laboratorio indican que los cuerpos en colisión pueden ser mucho más pequeños de lo que la mayoría de la gente ha pensado.
El autor principal Oliver Tschauner, de la Universidad de Nevada en Las Vegas, y sus colegas han sintetizado un mineral llamado wadsleyita que existe naturalmente solo en meteoritos y en las profundidades de la corteza terrestre. Se cree que es el mineral más abundante en la Tierra entre las profundidades de 410 y 520 km (254 a 323 millas).
Las condiciones en que las formas de wadsleyita se conocen a partir de experimentos de alta presión y larga duración, pero la única ocurrencia natural confirmada es en meteoritos conmocionados, que son restos del sistema solar temprano. Los investigadores encontraron pequeñas cantidades de wadsleyita después de una colisión de laboratorio a alta presión entre capas delgadas de óxido de magnesio y cuarzo fundido. Sugieren que el mineral se formó en aproximadamente una millonésima de segundo.
Sobre la base de sus experimentos, el grupo infirió que la wadsleyita en meteoritos antiguos podría generarse por colisiones entre cuerpos de uno a cinco metros (tres a 16 pies) de diámetro, en lugar de uno a cinco kilómetros (.6 a tres millas).
"En base a los resultados actuales, sugerimos que la interpretación del registro metamórfico de choque de alto grado en meteoritos necesita una reevaluación", escriben los autores.
Fuente: PNAS
