Una vez más, las noticias de la misión Kepler están circulando, esta vez con un documento de investigación que describe una teoría de que los planetas similares a la Tierra pueden ser más comunes alrededor de las estrellas de clase F, G y K de lo que se esperaba originalmente.
En el esquema de clasificación estelar estándar, este tipo de estrellas son similares o algo similares a nuestro propio Sol (que es una estrella de Clase G); Las estrellas de clase F son más calientes y brillantes y las estrellas de clase K son más frías y más tenues. Dado este rango de estrellas, las zonas habitables varían con diferentes estrellas. Algunos planetas habitables podrían orbitar su estrella anfitriona a dos veces la distancia que la Tierra orbita alrededor de nuestro Sol o, en el caso de una estrella tenue, menor que la órbita de Mercurio.
¿Cómo muestra esta investigación reciente que los mundos pequeños y rocosos pueden ser más comunes de lo que originalmente se pensaba?
El Dr. Wesley Traub, científico jefe del Programa de Exploración de Exoplanetas de la NASA, describe su teoría en un artículo reciente enviado al Astrophysical Journal.
Basado en los cálculos de Traub en su artículo, formula que aproximadamente un tercio de las estrellas de clase F, G y K deberían tener al menos un planeta terrestre de zona habitable. Traub basa sus afirmaciones en datos de los primeros 136 días de la misión de Kepler.
Inicialmente comenzando con 1.235 candidatos a exoplanetas, Traub redujo la lista a 159 exoplanetas que orbitan estrellas de clase F, 475 estrellas de clase G en órbita y 325 estrellas de clase K en órbita, lo que da un total de 959 exoplanetas en su modelo. A los efectos del modelo de Traub, define los planetas terrestres como aquellos con un radio de entre la mitad y el doble del de la Tierra. Los rangos de masa especificados en el modelo funcionan entre una décima parte de la masa de la Tierra y diez veces la masa de la Tierra, básicamente objetos que van desde el tamaño de Marte hasta la clase teórica de súper-Tierra.
El documento especifica tres rangos diferentes para la zona habitable: una zona habitable (HZ) “amplia” de 0.72 a 2.00 AU, un HZ más restrictivo de 0.80 a 1.80 AU, y un HZ estrecho / conservador de 0.95 a 1.67 AU.
Después de trabajar con los cálculos matemáticos necesarios de su modelo, y llegar a una "ley de poder" que le da una zona habitable a una estrella dependiendo de su clase y luego calcular cuántos planetas deberían estar a esas distancias, Traub estimó la frecuencia de planetas terrestres de zonas habitables alrededor de estrellas similares al Sol (clases F, G y K) a (34 ± 14)%.
Agregó que los planetas terrestres de tamaño medio tienen la misma probabilidad de encontrarse alrededor de estrellas débiles y brillantes, a pesar de que aparecen menos planetas pequeños alrededor de estrellas débiles. Pero eso es probable debido a los límites de nuestra tecnología actual, donde los planetas pequeños son más difíciles de ver para Kepler, y es más fácil para Kepler ver planetas que orbitan más cerca de sus estrellas.
Traub discutió cómo la incertidumbre citada es el error formal al proyectar los números de planetas de período corto, y que la verdadera incertidumbre seguirá siendo desconocida hasta que Kepler realice observaciones de períodos orbitales en el rango de 1,000 días.
Consulte nuestra cobertura anterior de detecciones de exoplanetas utilizando los datos de Kepler en: http://www.universetoday.com/89120/big-find-citizen-scientists-discover-two-extrasolar-planets/
Si desea leer el documento de Traub y seguir las matemáticas involucradas en su análisis, puede hacerlo en: http://arxiv.org/PS_cache/arxiv/pdf/1109/1109.4682v1.pdf
Obtenga más información sobre la misión Kepler en: http://kepler.nasa.gov/
Fuente: arXiv: 1109.4682v1 [astro-ph.EP]
