Cuando los astronautas de la NASA aterrizaron por primera vez en la Luna, dejaron algunos elementos en la superficie para conmemorar su visita. Si alguna vez has visto imágenes o videos de la bandera en la Luna, es posible que tengas algunas preguntas.
¿Por qué la bandera se destaca y no se desploma? Aquí en la Tierra, el viento empuja las banderas. Obviamente, no hay viento en la Luna, entonces, ¿qué está sosteniendo la bandera? La respuesta es bastante fácil. Hay una barra, algo así como una barra de cortina corriendo por la parte superior. Entonces, la bandera en la Luna está siendo sostenida por la varilla y no está soplando en el viento.
¿Qué hace que la bandera se agite si no hay viento? Es posible que también haya visto algunos videos de la bandera en la Luna ondeando de un lado a otro. Esto sucedió cuando los astronautas plantaron la bandera por primera vez. No hay viento para hacer que la bandera marque, pero tampoco hay viento para evitar que se mueva hacia adelante y hacia atrás. Cuando los astronautas plantaron la bandera en la Luna, no pudieron evitar darle un empujón lateral. Sin la resistencia al viento que la bandera experimentaría en la Tierra, la bandera puede agitarse varias veces antes de finalmente establecerse. Por eso parece que está aleteando, a pesar de que no hay viento.
Hay otra escena en la que la bandera ondea, mientras el módulo de ascenso lunar despega. En este caso, el escape del cohete hace estallar la bandera y hace que se agite de un lado a otro. En el caso del Apolo 11, la explosión del escape fue tan fuerte que la bandera se cayó. Misiones posteriores mantuvieron la bandera mucho más lejos del cohete de ascenso.
¿Podemos ver la bandera en la Luna desde la Tierra con un gran telescopio, o incluso el Hubble? Aunque tenemos algunos telescopios potentes, simplemente no son lo suficientemente potentes como para detectar objetos del tamaño de una bandera en la superficie de la Luna. La bandera tiene solo un metro de ancho. De hecho, necesitaría un telescopio de 200 metros de diámetro para detectar objetos de ese tamaño desde aquí en la Tierra. Las futuras misiones espaciales volverán a la Luna, y deberían ser capaces de resolver objetos tan pequeños como las banderas en la Luna.
¿La bandera significa que Estados Unidos reclama la Luna? No, la Luna no puede ser propiedad de nadie. La NASA hizo que los astronautas plantaran la bandera para conmemorar el viaje realizado por los astronautas estadounidenses, pero no para reclamar la Luna para una sola nación.
Hemos hecho algunos artículos sobre este tema. Aquí hay una revisión del episodio de Mythbusters donde desacreditan el mito de la bandera de la Luna.
La NASA ha respondido algunas preguntas más sobre la bandera en la Luna. Aquí hay un enlace a su artículo. Y aquí hay otro artículo que desacredita la teoría de la conspiración de que la NASA ni siquiera fue a la Luna.
Puedes escuchar un podcast muy interesante sobre la formación de la Luna de Astronomy Cast, Episodio 17: ¿De dónde vino la Luna?
Referencias
NASA Science: The Great Moon Hoax
Videos de la NASA Apollo 11
