Los preparativos finales de lanzamiento ahora están en pleno apogeo para la ambiciosa nave espacial ExoMars 2016 europea / rusa que se ha encapsulado dentro de su carenado de lanzador de carga útil y está programada para despegar hacia el Planeta Rojo dentro de una semana a partir del 14 de marzo de 2016 desde Kazajstán.
El 2 de marzo, los técnicos que trabajan en el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán completaron las complejas operaciones de acoplamiento y cierre de varios días de la nave espacial compuesta ExoMars 2016 al adaptador del vehículo de lanzamiento y la etapa superior Breeze dentro del cono de la nariz.
La misión ExoMars 2016 se compone de un par de naves espaciales europeas llamadas Trace Gas Orbiter (TGO) y el módulo de aterrizaje Schiaparelli, construido y financiado por la Agencia Espacial Europea (ESA).
"Los objetivos principales de esta misión son buscar evidencia de metano y otros gases atmosféricos traza que puedan ser firmas de procesos biológicos o geológicos activos y probar tecnologías clave en preparación para la contribución de la ESA a las misiones posteriores a Marte", dice la ESA.
La única misión de 2016 al Planeta Rojo se lanzará sobre un cohete ruso Proton.
El orbitador individual y la nave espacial de aterrizaje se aparearon recientemente en Baikonur el 12 de febrero.
Para prepararse para la encapsulación, los ingenieros primero inclinaron la nave horizontalmente. Luego rodaron la primera mitad del carenado debajo de la nave espacial y Breeze en una pista dentro de la sala limpia de Baikonur.
Luego usaron una grúa aérea para bajar cuidadosamente la segunda mitad del carenado y colocarla en su lugar desde arriba para encapsular completamente la preciosa carga útil.
El carenado de carga útil de 13.5 pies (4.1 metros) de diámetro que sostiene la nave espacial ExoMars 2016 y la etapa superior Breeze se unirá al cohete Proton y se extenderá a la plataforma de lanzamiento Baikonur.
La ventana de lanzamiento se extiende hasta el 25 de marzo.
El orbitador TGO ExoMars 2016 está equipado con una carga útil de cuatro instrumentos científicos suministrados por científicos europeos y rusos. Investigará la fuente y medirá con precisión la cantidad de metano y otros gases traza.
El módulo de aterrizaje 2016 llevará un conjunto internacional de instrumentos científicos y probará las tecnologías europeas de entrada, descenso y aterrizaje (EDL) para la segunda misión ExoMars en 2018.
Se espera que el módulo de aterrizaje alimentado por batería opere por hasta ocho días.
La misión ExoMars 2018 entregará un rover avanzado a la superficie del planeta rojo.
Está equipado con el primer perforador profundo que puede recolectar muestras a profundidades de 2 metros donde el ambiente está protegido de las duras condiciones en la superficie, es decir, el bombardeo constante de radiación cósmica y la presencia de oxidantes fuertes como los percloratos que pueden destruir los orgánicos. moléculas.
ExoMars fue originalmente un proyecto conjunto NASA / ESA.
Pero gracias a los fuertes recortes al presupuesto de la NASA por parte de los políticos de Washington DC, la NASA se vio obligada a terminar la participación de las agencias después de varios años de trabajo extremadamente detallado y retirarse de la participación como socio completo en las emocionantes misiones de ExoMars.
Posteriormente, Rusia acordó tomar el lugar de la NASA y proporcionar los fondos y cohetes necesarios para el par de lanzamientos en marzo de 2016 y mayo de 2018.
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