Tanto los padres como los niños se están preparando para Halloween, luchando por dar los toques finales a los disfraces y las linternas, sin mencionar el abastecimiento de dulces para Trucos o Tratadores. Pero antes de salir corriendo el jueves 31 de octubre, por lo que algunos consideran el día más espeluznante del año, he aquí un vistazo a los orígenes de Halloween y todas sus extrañas tradiciones.
Samhain
Halloween, también conocido como la Víspera de Todos los Santos, se remonta alrededor de 2.000 años a un festival celta precristiano celebrado alrededor del 1 de noviembre llamado Samhain (pronunciado "sah-win"), que se traduce libremente como "fin de verano" en gaélico, según los diccionarios etimológicos indoeuropeos.
Debido a que los registros antiguos son escasos y fragmentarios, la naturaleza exacta de Samhain no se comprende completamente; pero era una reunión comunitaria anual al final del año de cosecha, un momento para reunir recursos para los meses de invierno y traer animales de los pastos. También se cree que Samhain fue una época de comunión con los muertos, según el folklorista John Santino.
"Se creía que era un día en que los espíritus de los muertos cruzarían al otro mundo", dijo Santino a Live Science. Tales momentos de transición en el año siempre se han considerado especiales y sobrenaturales, agregó.
Halloween ofrece una forma segura de jugar con el concepto de muerte, dijo Santino. La gente se viste como los muertos vivientes, y las lápidas falsas adornan los céspedes frontales, actividades que no serían toleradas en otras épocas del año, dijo.
Pero según Nicholas Rogers, profesor de historia de la Universidad de York en Toronto y autor de "Halloween: del ritual pagano a la noche de fiesta" (Oxford University Press, 2003), "no hay pruebas contundentes de que Samhain se haya dedicado específicamente a los muertos o al culto a los antepasados.
"Según las antiguas sagas, Samhain fue el momento en que los pueblos tribales rindieron homenaje a sus conquistadores y cuando los sidh podría revelar los magníficos palacios de los dioses del inframundo ", escribió Rogers. Samhain era menos sobre la muerte o el mal que sobre el cambio de estaciones y la preparación para la latencia (y el renacimiento) de la naturaleza cuando el verano se convirtió en invierno, dijo.
Aunque nunca se ha demostrado una conexión directa entre Halloween y Samhain, muchos estudiosos creen que debido a que el Día de Todos los Santos (o la Misa de Todos los Santos, celebrado el 1 de noviembre) y Samhain, están tan juntos en el calendario que se influyeron mutuamente y luego se combinó en la celebración ahora llamada Halloween.
Disfraces y truco o trato
La tradición de vestirse con disfraces y pedir dulces puede volver a la práctica de "momificar" y "disfrazarse", en la que las personas se disfrazan e iban de puerta en puerta pidiendo comida, dijo Santino. Los primeros disfraces generalmente eran disfraces, a menudo tejidos de paja, dijo, y a veces las personas usaban disfraces para actuar en obras de teatro o parodias.
La práctica también puede estar relacionada con la costumbre medieval de "souling" en Gran Bretaña e Irlanda, cuando la gente pobre tocaba puertas en Hallowmas (1 de noviembre), pidiendo comida a cambio de oraciones por los muertos.
Truco o trato no comenzó en los Estados Unidos hasta la Segunda Guerra Mundial, pero se sabía que los niños estadounidenses salían en Acción de Gracias y pedían comida, una práctica conocida como la mendicidad de Acción de Gracias, dijo Santino.
"Los rituales de solicitud masiva son bastante comunes y generalmente están asociados con las vacaciones de invierno", dijo Santino. Si bien una tradición no necesariamente causó las otras, fueron "similares y paralelas", dijo.
Trucos y juegos
En estos días, la parte de "truco" de la frase "truco o trato" es principalmente una amenaza vacía, pero las bromas han sido durante mucho tiempo parte de las vacaciones.
A finales de 1800, la tradición de jugar trucos en Halloween estaba bien establecida. En los Estados Unidos y Canadá, las bromas incluyeron volcarse sobre las dependencias, abrir las puertas de los agricultores y abrir casas. Pero en las décadas de 1920 y 1930, las celebraciones se parecían más a una fiesta rebelde y los actos de vandalismo se volvieron más serios.
Algunas personas creen que debido a que las bromas se estaban volviendo peligrosas y fuera de control, los padres y los líderes de la ciudad comenzaron a alentar a disfrazarse y pedir dulces como una alternativa segura a las bromas, dijo Santino.
Sin embargo, Halloween fue tanto un momento para festividades y juegos como para jugar trucos o pedir golosinas. Las manzanas están asociadas con Halloween, tanto como un regalo y en el juego de menear manzanas, un juego que desde la era colonial en Estados Unidos se usaba para adivinar. La leyenda dice que la primera persona en sacar una manzana del cubo lleno de agua sin usar sus manos sería la primera en casarse, según el libro "Halloween y conmemoraciones de los muertos" (Chelsea House, 2009) de Roseanne. Montillo
Las manzanas también fueron parte de otra forma de profecía matrimonial. Según la leyenda, en Halloween (a veces a la medianoche), las mujeres jóvenes pelaban una manzana en una tira continua y la arrojaban sobre su hombro. La piel de manzana supuestamente aterrizaría en la forma de la primera letra del nombre de su futuro esposo.
Otro ritual de Halloween consistió en mirar en un espejo a la medianoche a la luz de las velas, para decir que aparecía la cara de un futuro esposo. (Una variación aterradora de esto más tarde se convirtió en el ritual "Bloody Mary" familiar para muchos niños de la escuela.) Al igual que muchos de estos juegos infantiles, probablemente se hizo por diversión, aunque al menos algunas personas lo tomaron en serio.
Influencia cristiana / irlandesa
Algunos cristianos evangélicos han expresado su preocupación de que Halloween sea de alguna manera satánico debido a sus raíces en el ritual pagano. Sin embargo, los antiguos celtas no adoraban nada parecido al diablo cristiano y no tenían idea de ello. De hecho, el festival Samhain había desaparecido hace mucho tiempo cuando la Iglesia Católica comenzó a perseguir a las brujas en su búsqueda de cábales satánicos. Y, por supuesto, los gatos negros no necesitan tener ninguna asociación con la brujería para ser considerados malvados: simplemente cruzar su camino se considera mala suerte en cualquier época del año.
En cuanto al Halloween moderno, Santino, escribiendo en "American Folklore: An Encyclopedia" (Garland, 1996), señaló que "las creencias y costumbres de Halloween fueron traídas a América del Norte con los primeros inmigrantes irlandeses, y luego por las grandes olas de inmigrantes irlandeses que huían del país". hambrunas de la primera mitad del siglo XIX. Conocido en el continente norteamericano desde la época colonial, a mediados del siglo XX, Halloween se había convertido en gran medida en una fiesta infantil ".
Desde entonces, la popularidad de las vacaciones aumentó drásticamente a medida que los adultos, las comunidades y las instituciones (como escuelas, campus y casas embrujadas comerciales) han acogido el evento.
A través de los siglos, varias entidades sobrenaturales, incluidas las hadas y las brujas, se asociaron con Halloween, y hace más de un siglo en Irlanda, se dijo que el evento era un momento en que los espíritus de los muertos podían regresar a sus antiguos y inquietantes terrenos. Vestirse como fantasmas o brujas se puso de moda, aunque a medida que las vacaciones se generalizaron y se comercializaron (y con la llegada de disfraces fabricados en masa), la selección de disfraces para niños y adultos se expandió mucho más allá de los monstruos para incluir de todo, desde superhéroes hasta princesas. a los políticos
Recursos adicionales
Lea más sobre Halloween en este informe de CNN sobre payasos espeluznantes; en History.com; y en este video de National Geographic en YouTube.
