La estación espacial Tiangong-1 ha sido objeto de mucho interés últimamente. Aunque su misión debía terminar en 2013, la Agencia Espacial Nacional de China extendió su servicio hasta 2016. En septiembre de 2017, después de muchas especulaciones de la comunidad internacional, la Agencia reconoció que la órbita de la estación se estaba degradando y que caería a la Tierra luego en el año.
Según las actualizaciones de los rastreadores satelitales, se ha indicado que Tianglong-1 probablemente volverá a entrar en nuestra atmósfera en marzo de 2018, con la posibilidad de que los escombros lleguen a la superficie. Sin embargo, de acuerdo con una declaración realizada por un ingeniero superior de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASTC), los informes de que la Agencia Espacial Nacional China (CNSA) ha perdido el control de la estación espacial se han exagerado enormemente.
La declaración provino de Zhu Congpeng, un ingeniero superior de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASTC). Como fue citado diciendo al Ciencia y tecnología diaria periódico, una revista científica china respaldada por el estado, la CNSA todavía tiene el control de la estación espacial, su reentrada será controlada y no representará una amenaza para el medio ambiente o los centros de población.
Anteriormente, la CNSA afirmó que la mayoría de la estación se quemaría en órbita, con solo pequeñas piezas cayendo a la Tierra. Pero según la declaración de Zhu Congpeng, cuando la estación se quema en la atmósfera, los escombros restantes no pondrán en peligro a las personas, la infraestructura o el medio ambiente en ninguna parte de la superficie. Como Zhu Congpeng declaró:
“Hemos estado monitoreando continuamente Tiangong-1 y esperamos permitir que caiga dentro del primer semestre de este año. Se quemará al entrar en la atmósfera y los restos restantes caerán en un área designada del mar, sin poner en peligro la superficie ".
Al igual que con las misiones anteriores, como la estación espacial Mir, la nave espacial rusa Progress y el Observatorio de Rayos Gamma Compton de la NASA, el lugar designado para el choque es un área de aguas profundas en el Pacífico Sur conocida como el "cementerio de naves espaciales". Como una indicación adicional de que la CNSA todavía tiene el control de Tiangong-1, Zhu afirmó que la CNSA ha estado monitoreando constantemente la estación espacial desde el final de su misión.
“El último boletín muestra que del 17 al 24 de diciembre de 2017, Temple One corre en una órbita con una altura promedio de aproximadamente 286.5 kilómetros (altura de aproximadamente 272.6 kilómetros cerca del perigeo, altura de aproximadamente 300.4 kilómetros en el apogeo e inclinación de aproximadamente 42.85 grados ), estabilidad de actitud ”, dijo. "No hay una morfología anormal".
También enfatizó que el reingreso de la estación se retrasó hasta septiembre para garantizar que los restos cayeran en el Pacífico Sur. En otras palabras, la posición de Tiangong-1 es algo que los chinos han estado monitoreando de cerca, y continuarán haciéndolo cuando vuelva a entrar en la atmósfera en marzo próximo. Esta última declaración se produce inmediatamente después de las declaraciones realizadas tanto por la oficina de ingeniería espacial tripulada de China como por la Corporación Aeroespacial, que parecen ofrecer una evaluación diferente.
A mediados de septiembre, Wu Ping, subdirector de la oficina de ingeniería espacial tripulada de China, declaró en una conferencia de prensa que había alguna posibilidad de que cayeran escombros en la Tierra. Si bien ella insistió en que las probabilidades de que los escombros sobrevivieran al paso a través de la atmósfera de la Tierra eran mínimas, sugirió que el reingreso sería incontrolado.
Esto se hizo eco del informe completo emitido recientemente por la Corporación Aeroespacial, que afirmaba que era poco probable que la agencia espacial china mantuviera el control de Tiangong-1 durante toda su reentrada. Al igual que Wu, también enfatizaron que la mayoría de la estación se quemaría al reingresar y que era poco probable que cualquier escombro llegara a la superficie y causara daños.
Como tal, no está del todo claro si la reentrada se controlará por completo o no. Pero incluso si se demuestra que es lo último, hay pocas razones para preocuparse. Como la Corporación Aeroespacial declaró en su informe:
“[La] probabilidad de que una persona específica (es decir, usted) sea golpeada por los escombros de Tiangong-1 es aproximadamente un millón de veces menor que las probabilidades de ganar el premio mayor de Powerball. En la historia de los vuelos espaciales, ninguna persona conocida ha sido perjudicada por la reentrada de desechos espaciales. Solo una persona ha sido registrada como golpeada por un pedazo de basura espacial y, afortunadamente, no resultó herida ”.
Además de eso, el Comité Interinstitucional de Coordinación de Desechos Espaciales (IADC) de la Agencia Espacial Europea también supervisará de cerca la reentrada. También aprovecharán la ocasión para realizar una campaña de prueba diseñada para mejorar la precisión de las predicciones de reentrada. Y hasta ahora, todas sus predicciones indican que en marzo, las personas en la Tierra estarán a salvo de la caída de escombros.
Entonces, si vives cerca del ecuador, ¡este próximo marzo seguramente será un momento emocionante para los observadores del cielo! Y si hay alguna posibilidad de que los escombros caigan donde vives, puedes estar seguro de que lo sabrás con anticipación.
