El daño visto en el refuerzo Ares I-X ocurrió como resultado de la falla del paracaídas, lo que causó que el cohete impactara el agua con más fuerza de lo esperado. El gerente de Ares I-X, Bob Ess, informó a los periodistas hoy sobre los datos preliminares del vuelo de prueba del nuevo cohete de la NASA del miércoles, y dijo que la falla del paracaídas no fue un evento significativo. "El daño que vemos es análogo a cuando ha habido una falla del paracaídas en los propulsores del transbordador espacial, pero en realidad los muchachos del paracaídas estaban extasiados en general y no están preocupados por eso", dijo Ess. “Todo esto es parte de hacer un vuelo de prueba, por lo que el equipo todavía está muy eufórico. El hecho de que el equipo de paracaídas tenga algo interesante para ir a trabajar los entusiasma. El daño fue todo colateral debido al paracaídas ". También se refirió a la "caída" de la segunda etapa, y sus hallazgos sobre la oscilación de empuje para el vehículo.
Ess dijo que las tres rampas inicialmente se desplegaron según lo planeado: rampa piloto, luego rampas de descarga, luego las tres rampas principales salen y se despliegan parcialmente a una condición de 50% de apertura para evitar golpes al material. Pero en ese punto, uno de los principales falló y básicamente se convirtió en una serpentina. Ess dijo que parecía que las líneas se aflojaron, lo que indicaría un problema con las líneas ascendentes y no con el material del paracaídas. Luego, una segunda rampa puede haberse dañado por el paracaídas "streamer" malo y la segunda rampa no se abrió por completo. Entonces, en lugar de bajar en tres paracaídas, solo tenía uno y medio. "Así que eso provocó que el refuerzo golpeara el agua a una velocidad mayor a la esperada, con más velocidad horizontal, por lo que el refuerzo golpeó con bastante fuerza lo que causó daños en el refuerzo".
Además, el refuerzo fue un 15% más pesado que el refuerzo que se utilizará para Ares 1. "Este fue un exceso, por lo que no resta valor al éxito del vuelo", dijo Ess.
El giro visto como las dos etapas se separaron en realidad no fue inesperado y Ess dijo que habló mal en la conferencia de prensa el día del vuelo de prueba, ya que la separación era "interesante" (¡y su equipo inmediatamente lo dejó escuchar al respecto!). "Realmente hemos realizado miles de animaciones que muestran este tipo de comportamiento en la etapa superior, y los modelos predijeron que esto es lo que veríamos". Fue el gerente quien no lo dijo bien ", bromeó Ess.
La etapa superior en el vuelo de prueba fue un "maniquí" y se cargó con 30,000 libras de lastre cerca del fondo para simular una carga completa de propulsor de cohete de oxígeno líquido y otras 30,000 libras más arriba para simular combustible de hidrógeno líquido.
El centro de gravedad estaba en un lugar inusual, lo que lo hacía inherentemente inestable, por lo que se comportaba exactamente como lo haría un proyectil pesado e inestable. "Una vez que se separa, no hay nada que lo controle", dijo Ess. "En realidad, el Ares I tendrá el motor J-2X y todo estará bien".
Las oscilaciones de empuje ballyhooed que el vehículo podría encontrar eran básicamente inexistentes en el vuelo de prueba del miércoles. "Teníamos dos sensores para medir esto y hasta ahora las oscilaciones parecen muy pequeñas, similares a las que podría encontrar el transbordador", dijo Ess. "No vimos nada inusual o remotamente parecido para indicar que la oscilación de empuje fuera un factor".
En la sesión informativa del miércoles, Ess dijo que el vehículo tiene tres pares de propulsores para mantener las cosas bajo control si la oscilación del empuje se convirtiera en un problema. Sus simulaciones dijeron que podrían encontrar 20-25 disparos de los propulsores automáticos durante el vuelo, pero en realidad, solo había tres.
"Simplemente no estamos viendo números significativos para la oscilación de empuje", dijo Ess. "Lo que le preocupa es el impacto en el vehículo, y hasta ahora no lo hemos visto, pero miraremos más de cerca los datos en las próximas semanas".
El amplificador dañado contiene el registrador de datos de vuelo, y Ess pensó que deberían tener acceso a él el sábado y comenzar a mirar los datos de más de 700 sensores a bordo del vehículo.
Dado que los vuelos de prueba se realizan para plantear problemas importantes, se le preguntó a Ess si deseaba que hubiera más problemas que abordar. "Fue un gran vuelo, y el problema del paracaídas es algo menor, y tenemos algunos años más para analizarlo", dijo. “Cuando algo es un poco diferente, te emocionas como ingeniero. Pero estábamos extasiados y nadie está triste porque no tuvimos más problemas. Todavía tenemos que mirar los sensores, así que hay mucho frente a nosotros. Pero el equipo no se enorgullece de que haya salido tan bien ".
Fuente: rueda de prensa de la NASA
