Los astrónomos han podido ver las primeras etapas de una explosión de rayos gamma, gracias al satélite Swift. El uso adicional del instrumento de esta manera también permitirá calcular la distancia y el brillo de los GRB dentro de unos pocos cientos de segundos de su arranque inicial, así como recopilar nueva información sobre las causas de los estallidos y las galaxias de las que se originan.
"El rango de longitud de onda de la UVOT, junto con el hecho de que Swift es un observatorio espacial con una velocidad de respuesta rápida, sin restricciones por la hora del día o el clima, nos ha permitido recolectar este espectro ultravioleta temprano", dijo Martin Still del Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard (MSSL) en UCL.
"Al observar estos momentos anteriores de los estallidos de rayos gamma", dijo Paul Kuin, otro miembro del equipo, "no solo podremos calcular mejor cosas como la luminosidad y la distancia de una explosión, sino también descubrir más sobre las galaxias que los albergan y el impacto que estas explosiones tienen en sus entornos. Una vez que esta nueva técnica se aplique a ráfagas mucho más brillantes, tendremos una gran cantidad de datos nuevos ".
Massimiliano De Pasquale, un científico de GRB del equipo UVOT, agregó: “El instrumento UVOT es particularmente adecuado para estudiar ráfagas con un desplazamiento al rojo de promedio a alto, una parte del espectro ultravioleta que es difícil incluso para los telescopios terrestres muy grandes. estudiar. Usando UVOT con Swift, ahora podemos encontrar desplazamientos al rojo para explosiones que fueron difíciles de capturar en el pasado y descubrir más sobre sus galaxias anfitrionas distantes, a unos diez mil millones de años luz de distancia ".
Desde su lanzamiento en 2004, el satélite Swift ha proporcionado el estudio más completo hasta la fecha de GRB y sus resplandores posteriores. Usando el UVOT para obtener espectros ultravioleta, el equipo de Swift podrá construir sobre este estudio e incluso determinar más sobre la química de las galaxias anfitrionas.
Paul Kuin dijo: “El nuevo espectro no solo nos ha permitido determinar la distancia de la galaxia anfitriona del estallido de rayos gamma, sino que también ha revelado la densidad de sus nubes de hidrógeno. Aprender más sobre estas galaxias lejanas nos ayuda a comprender cómo se formaron durante el universo primitivo. La explosión de rayos gamma observada en esta ocasión se originó en una galaxia a 8 mil millones de años luz de la Tierra ".
Swift es una misión de la NASA en colaboración con el Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología (STFC) en el Reino Unido y la Agencia Espacial Italiana (ASI). El trabajo fue publicado el viernes 27 de febrero en los Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
Fuente: Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología.
