Tres viajeros internacionales llegaron con seguridad a la Estación Espacial Internacional en su nave espacial Soyuz TMA-03M, atracando justo a tiempo para las vacaciones, a las 15:19 UTC del 23 de diciembre de 2011. Oleg Kononenko de Rusia, el astronauta de la NASA Don Pettit y la Agencia Espacial Europea el astronauta Andre Kuipers de los Países Bajos atracó en el módulo Rassvet en el segmento ruso del complejo, y unas horas después fueron recibidos por otros tres miembros de la tripulación en el puesto avanzado, el comandante de la estación Dan Burbank de la NASA y los ingenieros de vuelo rusos Anton Shkaplerov y Anatoly Ivanishin , que han estado a bordo del laboratorio orbital durante poco más de un mes.
El Soyuz voló lentamente alrededor de la Estación y giró en espiral para alinearse perfectamente con el puerto de atraque que mira hacia la Tierra. Esta es solo la cuarta misión de larga duración en la EEI para un astronauta de la ESA. El trío que llegó hoy trabajará a bordo de la estación durante cinco meses y regresará a la Tierra en mayo.
