Aunque los humanos nunca han hecho el viaje, las naves espaciales de la Tierra han visitado Venus. Entonces, ¿cuánto tiempo lleva llegar a Venus desde la Tierra?
La primera nave espacial lanzada hacia Venus fue la nave espacial soviética Venera 1. Desafortunadamente, los científicos perdieron contacto con la nave espacial el 17 de febrero. Los controladores de la misión no tuvieron la oportunidad de realizar una corrección de rumbo que lo hubiera dirigido más cerca de Venus, por lo que se cree que pasó a menos de 100,000 km del planeta el 19 de mayo. Eso es un tiempo total de 97 días; poco más de 3 meses.
El primer sobrevuelo exitoso de Venus fue el Mariner 2 de la NASA. Esta nave espacial fue lanzada el 8 de agosto de 1962 y realizó un sobrevuelo exitoso el 14 de diciembre de 1962. Eso calcula 110 días desde el lanzamiento hasta la llegada a Venus.
La nave espacial más reciente en volar a Venus fue Venus Express de la ESA. Fue lanzado el 9 de noviembre de 2005 y tomó 153 días para hacer el viaje a Venus.
¿Por qué hay una diferencia tan grande en los tiempos de viaje a Venus? Todo se reduce a la velocidad de lanzamiento y la trayectoria. Tanto la Tierra como Venus viajan en órbitas alrededor del Sol. No solo apuntas tu nave espacial directamente a Venus y disparas tus cohetes. Tienes que viajar en una órbita de transferencia que te mueve entre la órbita de la Tierra y la órbita de Venus, alcanzando a Venus, idealmente entrando en órbita. Para hacer el viaje con un cohete más pequeño y menos costoso, debe hacer un viaje más largo y tomar más tiempo.
Los humanos nunca han hecho el viaje a Venus, pero tal vez algún día lo harán; aunque, el planeta sería extremadamente desagradable para intentar aterrizar. Tal vez solo un sobrevuelo sería bueno.
Hemos escrito muchos artículos sobre Venus para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre el pasado volcánico húmedo de Venus, y aquí hay un artículo sobre cómo Venus pudo haber tenido continentes y océanos en el pasado antiguo.
¿Quieres más información sobre Venus? Aquí hay un enlace a los comunicados de prensa de Hubblesite sobre Venus, y aquí está la Guía de exploración del sistema solar de Venus de la NASA.
Hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast que solo trata sobre el planeta Venus. Escúchalo aquí, Episodio 50: Venus.
