Primera vista del taxi espacial tripulado 'Starliner' Boeing CST-100 en septiembre. Estos son los segmentos superior e inferior del primer módulo de tripulación Starliner conocido como el Artículo de Prueba Estructural (STA) que se está construyendo en la Instalación de Procesamiento de Carga y Equipo Comercial de Boeing (C3PF) en KSC. Crédito: Ken Kremer /kenkremer.com
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KENNEDY SPACE CENTER, FL - "Starliner" es el nuevo nombre de la próxima nave espacial de Estados Unidos destinada a lanzar a nuestros astronautas a la órbita. La nueva nave comercial de Boeing restaurará la capacidad de Estados Unidos para lanzar astronautas estadounidenses desde tierra estadounidense a la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2017, ¡y la magnífica primera cápsula ya está tomando forma!
Construido por The Boeing Company, 'Starliner' fue anunciado oficialmente por Boeing y la NASA como el nuevo nombre de la nave espacial de transporte de la tripulación comercial CST-100 de la compañía durante el evento de inauguración de las instalaciones de fabricación de la nave celebrada en el Centro Espacial Kennedy el viernes, sept. 4. 2015 y con la asistencia de la revista Space.
‘Starliner’ cuenta como el primer Taxi Space Taxi ’desarrollado de forma privada en la historia para llevar humanos al espacio, junto con el Crew Dragon desarrollado simultáneamente por SpaceX.
"Por favor, den la bienvenida al CST-100 Starliner", anunció Chris Ferguson, el ex comandante del transbordador que ahora es subdirector de operaciones para el Programa de tripulación comercial de Boeing, en el evento de inauguración que acoge a numerosos dignatarios.
El CST-100 "Starliner" está a la vanguardia del comienzo de la nueva era comercial de los vuelos espaciales y revolucionará por completo la forma en que accedemos, exploramos y explotamos el espacio en beneficio de toda la humanidad.
Starliner estará automatizado en su mayoría para facilitar la operación y es capaz de transportar tripulaciones de astronautas de cuatro o más a órbita terrestre baja y la EEI a mediados de 2017 si todo va bien y el Congreso aprueba la financiación requerida.
"Hace cien años estábamos en los albores de la era de la aviación comercial y hoy, con la ayuda de la NASA, estamos en los albores de una nueva era espacial comercial", dijo John Elbon, vicepresidente y gerente general de Space de Boeing. Exploración.
"Ha sido un placer trabajar mano a mano con la NASA en este desarrollo de la tripulación comercial, y cuando miramos hacia atrás 100 años a partir de este punto, estoy realmente entusiasmado con lo que habremos descubierto".
El CST-100 'Starliner' se producirá en la instalación de fabricación recientemente renovada de Boeing, denominada Instalación de Procesamiento de Carga y Equipo Comercial (C3PF) en el sitio en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
El edificio CC3P se conocía anteriormente como Orbiter Processing Facility-2 (OPF-3) y fue utilizado por la NASA para procesar los orbitadores del transbordador espacial de la agencia entre vuelos tripulados durante el programa de transbordador espacial de tres décadas.
"Cuando Boeing buscaba la ubicación principal para la sede de su programa, sabíamos que Florida tenía mucho que ofrecer, desde la infraestructura hasta la base de proveedores y la fuerza laboral calificada", dijo Chris Ferguson.
“Starliner se lanzará en un Atlas V desde la plataforma 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida. Tiene la capacidad de atracar en la ISS dentro de las 24 horas. Puede permanecer atracado en la estación durante 6 meses ".
En los últimos años, las instalaciones históricas han sido completamente renovadas, actualizadas y transformadas en un sitio de fabricación de vanguardia para el CST-100 Starliner comercial de Boeing.
Boeing recibió un contrato de $ 4.2 mil millones en septiembre de 2014 por el administrador de la NASA Charles Bolden para completar el desarrollo y la fabricación del taxi espacial CST-100 bajo el programa de capacidad de transporte de la tripulación comercial (CCtCap) de la agencia y la iniciativa Launch America de la NASA.
También es una parte clave de la estrategia general de la NASA enviar humanos en un "Viaje a Marte" en la década de 2030.
"La tripulación comercial es un componente esencial de nuestro viaje a Marte, y en 35 estados, 350 compañías estadounidenses están trabajando para que el país más grande de la Tierra pueda lanzar nuevamente nuestros propios astronautas al espacio", dijo el administrador de la NASA Charles Bolden. "Esa es una inversión impresionante".
El programa de la tripulación comercial está diseñado para devolver los lanzamientos de vuelos espaciales humanos a los Estados Unidos y poner fin a nuestra dependencia exclusiva de Rusia y la cápsula Soyuz para todos los vuelos tripulados a la ISS y las misiones de rotación de la tripulación.
Desde el retiro forzado de los orbitadores de transbordadores de la NASA en 2011, los astronautas estadounidenses han dependido totalmente de los rusos para los viajes al espacio y de regreso.
SpaceX también recibió un premio de la NASA por un valor de $ 2.6 mil millones para construir la nave espacial Crew Dragon para su lanzamiento sobre el cohete Falcon 9, calificado por los hombres.
El ensamblaje final de ambas partes de Starliner se llevará a cabo en el C3PF, es decir, el módulo de comando de la tripulación y el módulo de servicio.
Boeing ya está construyendo la primera versión de Starliner conocida como el Artículo de prueba estructural (STA). El STA se utilizará para realizar pruebas y evaluaciones exhaustivas antes del lanzamiento para garantizar que esté listo y sea robusto y capaz de lanzar de manera segura a los humanos a la órbita de manera muy rentable.
El Starliner STA está tomando forma rápidamente. Los primeros componentes se han construido y se exhibieron en el evento de inauguración C3PF del 4 de septiembre. Están compuestos por las mitades superior e inferior del módulo de comando de la tripulación, el túnel de acceso de la tripulación y el adaptador.
También se exhibió la carcasa del primer módulo de servicio de Starliner.
"El STA se completará a principios de 2016", dijo el vicepresidente de programas comerciales de John Mulholland Boeing en el evento.
"Entonces comenzamos a armar el Artículo de Prueba de Calificación".
Le pedí a Mulholland que describiera la secuencia actualmente planificada de los vuelos iniciales sin tripulación y tripulados de Starliner.
“Se espera que el primer vuelo sin tripulación ocurra en mayo de 2017. Luego viene la prueba de cancelación de la almohadilla en agosto de 2017. El primer vuelo tripulado está programado para septiembre de 2017. El primer vuelo de servicio regular contratado (PCM-1) está programado para diciembre de 2017, Mulholland me lo dijo.
"Todo es muy emocionante".
“El Centro Espacial Kennedy ha realizado la transición de más de 50 instalaciones para uso comercial. Hemos realizado mejoras y mejoras a conocidos caballos de batalla de Kennedy, como el Edificio de ensamblaje de vehículos, el lanzador móvil, el transportador de orugas y la plataforma de lanzamiento 39B en apoyo de Orion, SLS y Advanced Exploration Systems ", dijo Robert Cabana, director del centro de Kennedy.
"Estoy orgulloso de nuestro éxito en la transformación del Centro Espacial Kennedy en un puerto espacial multiusuario del siglo XXI que ahora es capaz de soportar el lanzamiento de todos los tamaños y clases de vehículos, incluidos los lanzamientos horizontales desde la Instalación de Aterrizaje de Transbordadores, y el procesamiento de naves espaciales y aterrizaje."
Lea mis entrevistas personales exclusivas y profundas anteriores con Chris Ferguson, el último comandante del transbordador de Estados Unidos y que ahora dirige el programa Boeings CST-100; aquí y aquí
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