Esta fotografía de Cassini muestra una extraña línea de puntos blancos en una línea a través de la atmósfera en las latitudes del norte de Saturno. Hay más de dos docenas de estos claros, separados por aproximadamente 3.5 grados de longitud. Los científicos piensan que podrían ser causados por una gran formación de nubes u onda que rodea todo el planeta.
Saturno aparece vestido de punta en blanco, "vistiendo" un hilo de "perlas" en una impresionante imagen infrarroja de la nave espacial Cassini que muestra un fenómeno meteorológico.
La imagen, adquirida por el espectrómetro de mapeo visual e infrarrojo de Cassini, muestra a Saturno iluminado por su propio brillo térmico interno. Claramente visible es una cadena de "perlas" brillantes de 60,000 kilómetros de largo (37,000 millas), que en realidad son claros en el sistema de nubes profundas de Saturno.
La imagen está disponible en: http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov y http://wwwvims.lpl.arizona.edu.
Los hallazgos se presentan hoy en la reunión de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Americana celebrada en Pasadena, California.
Más de dos docenas de claros de nubes aparecen en la latitud norte de Saturno. Cada claro sigue a otro a un espaciado regular de aproximadamente 3.5 grados de longitud. Esta es la primera vez que se observa un tren tan regular y extenso de despeje de nubes, lo que indica que pueden ser el resultado de una gran formación de nubes planetarias u ondas que podrían rodear todo el planeta.
Los científicos planean continuar observando este fenómeno durante los próximos años para tratar de aprender más sobre los sistemas de circulación profunda y la meteorología de Saturno.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión Cassini-Huygens para la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington. El orbitador Cassini fue diseñado, desarrollado y ensamblado en JPL. El equipo del espectrómetro de mapeo visual e infrarrojo está basado en la Universidad de Arizona.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL / SSI
