A unos 160 millones de años luz de distancia en la constelación de Hydra, la galaxia espiral NGC 3393 ha mantenido un secreto de mil millones de años. Puede que tenga cara de póker, pero tiene un par de agujeros negros bajo la manga ...
Utilizando la información obtenida a través del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA combinado con imágenes del telescopio espacial Hubble, los científicos han descubierto evidencia por primera vez de que NGC 3393 está albergando agujeros negros supermasivos gemelos. Con solo 490 años luz de diferencia, el dúo pudo haber sido el producto de una "fusión menor", donde se reunieron una galaxia pequeña y una grande. Aunque la hipótesis de dos agujeros negros dentro de una galaxia no es nueva, ha sido difícil de probar porque los resultados de dos galaxias que combinan material darían como resultado una espiral de aspecto bastante ordinario.
"La imagen actual de la evolución de las galaxias aboga por la coevolución de las galaxias y sus agujeros negros masivos nucleares, mediante la acumulación y la fusión galáctica". dice G. Fabbiano, autor principal de un reciente Naturaleza papel. "Los pares de cuásares, cada uno con un agujero negro masivo en el centro de su galaxia, tienen separaciones de 6,000 a 300,000 años luz y ejemplifican las primeras etapas de esta interacción gravitacional".
Si los cálculos científicos son correctos, una galaxia más pequeña debería haber contenido un agujero negro de masa más pequeña. Esto nos deja con una situación extraña. Si estos dos agujeros negros recién descubiertos tienen una masa similar, ¿no debería ser el par de fusión también una masa similar? Si es así, ¿cómo podría ser la respuesta una fusión menor?
"Las etapas finales del proceso de fusión de los agujeros negros, a través de los agujeros negros binarios y el colapso final en un solo agujero negro con emisión de ondas gravitacionales, son consistentes con la separación del año luz inferior a la inferida del espectro óptico y la variabilidad de la luz de dos tales quásares Los núcleos dobles activos de algunas galaxias cercanas con morfología interrumpida y formación estelar intensa demuestran la importancia de las grandes fusiones de galaxias espirales de igual masa en esta evolución ". dice Fabbiano “Las fusiones menores de una galaxia espiral con un compañero más pequeño deberían ser una ocurrencia más común, evolucionando en galaxias espirales con pares activos de agujeros negros masivos, pero hasta ahora no se han visto. La morfología espiral regular y la población estelar circunnuclear predominantemente antigua de esta galaxia, y la cercanía de los agujeros negros incrustados en la protuberancia, proporcionan un punto de observación hasta ahora perdido para el estudio de la evolución de la galaxia / agujero negro ".
Deposite sus apuestas, caballeros ... ¡Parece que el juego cambia cada vez que se juega!
Fuente original de la historia: Chandra News. Para leer más: Un par cercano de agujeros negros nucleares en la galaxia espiral NGC 3393.
