De acuerdo con un nuevo informe, la dentadura postiza de un hombre del Reino Unido se le cayó por la garganta durante la cirugía y estuvo atrapada allí durante más de una semana antes de ser descubierta.
El caso destaca los peligros de dejar prótesis en la boca de un paciente durante cualquier cirugía que requiera anestesia general, según el informe, publicado hoy (12 de agosto) en la revista BMJ Case Reports.
El hombre de 72 años se había sometido a una cirugía para extirpar un bulto inofensivo en el tejido de la pared abdominal, según el informe. Seis días después de la cirugía, fue a la sala de emergencias (ER) con síntomas que incluyen dolor en la garganta, dificultad para tragar y tos que produce sangre. Le dijo a los médicos que no había podido tragar ningún alimento sólido desde su cirugía.
Al principio, según los resultados de una radiografía de tórax, los médicos pensaron que el hombre tenía una infección respiratoria. No encontraron ningún problema con su garganta en un examen inicial, y sospecharon que su dolor era un efecto secundario de tener un tubo en la garganta durante la cirugía. Los médicos le recetaron antibióticos al hombre y lo enviaron a casa.
Pero dos días después, el hombre regresó a la sala de emergencias. Su dolor de garganta era peor, y todavía estaba tosiendo sangre. Su voz era ronca, y les dijo a los médicos que no había podido tragar ninguno de los medicamentos que le habían dado. El hombre también tenía dificultad para respirar, particularmente cuando estaba acostado.
Fue ingresado en el hospital y los médicos sospecharon que tenía una infección grave en el pecho. Pero cuando realizaron un procedimiento para mirar su garganta y su caja de voz,
vieron un "objeto semicircular" de metal tendido sobre sus cuerdas vocales que había causado hinchazón y ampollas.
Cuando los médicos le dijeron al hombre lo que vieron, él mencionó que su dentadura postiza se había perdido durante la cirugía. Esto llevó a los médicos a realizar una radiografía del cuello del paciente, que reveló las dentaduras faltantes, que consisten en tres dientes postizos unidos a una placa metálica del techo, atrapadas en su garganta. El hombre aparentemente había inhalado o aspirado sus dentaduras postizas durante la cirugía.
Se sometió a una cirugía de emergencia para extraer la dentadura postiza y fue dado de alta del hospital seis días después.
Pero ese no fue el final de la saga médica del hombre. Durante las siguientes semanas, regresó al hospital cuatro veces con episodios de sangrado en la garganta y tos que produjo sangre. Los médicos finalmente descubrieron que el hombre tenía una arteria desgarrada en el cuello cerca del área donde las dentaduras habían causado daño a los tejidos. Necesitaba otra cirugía de emergencia, junto con varias transfusiones de sangre. Seis semanas después, el hombre parecía estar sanando bien y no necesitaba regresar al hospital.
Este no es el primer caso de este tipo. A principios de este año, un informe en la revista Case Reports in Surgery describió a un hombre de 50 años en Turquía que aparentemente se tragó las dentaduras durante la sedación antes de la cirugía. Y un informe de 1976 en la revista Anesthesia & Analgesia describió el caso de un paciente en Austria que murió después de inhalar una dentadura postiza cuando se colocó un tubo de respiración en la garganta del individuo.
No existen pautas nacionales sobre cómo se deben manejar las dentaduras postizas cuando un paciente se somete a anestesia para una cirugía, según la Dra. Harriet Cunniffe, otorrinolaringóloga del Fideicomiso de la Fundación NHS de los Hospitales de la Universidad James Paget en Great Yarmouth, Reino Unido, y autora del nuevo informe.
Algunos hospitales permiten que las dentaduras postizas permanezcan en su lugar mientras se infunde el anestésico, pero las retiran antes de colocar un tubo en la boca del paciente.
En general, "la presencia de prótesis dentales debe documentarse claramente antes y después de cualquier procedimiento", escribió Cunniffe en el informe.
Cunniffe también enfatizó que los médicos deberían "escuchar la historia que el paciente le está contando". En el caso actual, los resultados de la prueba inicial del hombre sugirieron una infección respiratoria, pero dicha infección no explicaría típicamente el dolor de garganta del hombre y la dificultad para tragar. En otras palabras, los médicos deberían haber seguido considerando otros diagnósticos que explicarían más los síntomas del hombre. Los resultados de la radiografía de tórax terminaron actuando "como una distracción" del diagnóstico real, dijo Cunniffe.
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Publicado originalmente en Ciencia viva.
