Atención, personas con $ 59 millones por ahí: la NASA está abriendo la Estación Espacial Internacional (ISS) a turistas aventureros, y los interesados no necesitan contener la respiración: el turismo espacial podría ocurrir tan pronto como 2020.
Los turistas espaciales, que deben ser de los Estados Unidos, se embarcarán en una flota de vehículos comerciales propiedad del gobierno de los Estados Unidos, dijo Jeff DeWit, director financiero de la NASA, en una conferencia de prensa hoy (7 de junio). DeWit estimó que un asiento en el vuelo espacial, operado por SpaceX y Boeing, costará $ 58 millones, pero eso no incluye el costo de permanecer en la estación espacial. Los turistas tienen la opción de permanecer hasta 30 días en la ISS. Pero cada una de esas 30 noches cuesta más de $ 35,000, dijo DeWit, y bromeó diciendo que "no vendrá con ningún punto Hilton o Marriott".
La ISS estará abierta no solo a turistas, sino también a empresas comerciales. Eso significa que las pruebas de productos, la investigación privada e incluso la filmación de películas del espacio exterior podrían llevarse a cabo a bordo de la estación. Sí, la próxima película de Apollo podría filmarse en el espacio.
La NASA anticipa que abrir la estación a viajes privados disminuirá la tensión financiera de la agencia, que se ha enfrentado a recortes recientes. La agencia también espera que la medida libere fondos para nuevas empresas, como el aterrizaje de la "primera mujer ... en la luna para 2024", dijo DeWit.
Sin embargo, la NASA ha limitado el turismo espacial a dos viajes privados por año y planea asignar no más del 5% de los recursos de la estación espacial para uso comercial.
Estados Unidos no será el primer país en traer turistas a la estación. Entre 2001 y 2009, la compañía privada rusa Space Adventures facilitó siete viajes de turistas espaciales a la ISS.
