Un trío de lápidas medievales perdidas ha sido redescubierto en un cementerio escocés.
Las piedras, talladas con patrones elaborados y entrelazados, fueron encontradas por un niño de 14 años durante un estudio arqueológico de la Iglesia Parroquial Vieja en Govan, una ciudad establecida en la Edad Media que ahora es parte de la ciudad de Glasgow.
"Estaba empujando el suelo para ver si había algo allí, y de repente hizo un ruido y me di cuenta de que había golpeado algo", dijo el descubridor, Mark McGettigan, en un comunicado.
Legado perdido
McGettigan había encontrado un rastro del Govan de hace 1,000 años. La antigua iglesia parroquial de Govan se encuentra en el sitio de un antiguo lugar de culto, la Iglesia de San Constantino. Los arqueólogos han encontrado artefactos cristianos en el sitio que se remontan al menos al año 500, pero Govan es más famoso por sus piedras talladas que datan entre los años 800 y 1000. Según la Iglesia Parroquial Vieja de Govan, la más impresionante de las Las piedras fueron talladas durante la primera parte de este período. Es un sarcófago hecho de un solo trozo de piedra, tallado con imágenes de un guerrero a horcajadas sobre un caballo.
En los siglos posteriores a la fabricación del sarcófago, los artesanos locales continuaron una tradición de tallado intrincado, haciendo cruces de piedra y losas largas e inclinadas llamadas "hogbacks" que se utilizaron como marcadores de tumbas. Estos artesanos también tallaron losas planas de piedra llamadas losas transversales, que se colocaron sobre las superficies de las tumbas. En el momento en que se hicieron las tallas, Gavon era parte del Reino de Strathclyde, que duró alrededor del siglo VII hasta que los escoceses lo conquistaron en el siglo XI.
Ya se habían encontrado y preservado 31 Govan Stones en el museo parroquial de la iglesia, pero se creía que otras 15 se habían perdido para siempre. En la década de 1970, las paredes del astillero al lado de la iglesia fueron demolidas, y se pensó que las piedras de Govan que no habían sido llevadas al interior fueron aplastadas y arrastradas con los escombros.
Piedras desenterradas
El descubrimiento de tres piedras de Govan enterradas en el cementerio revela que al menos algunas de estas piedras perdidas sobrevivieron. McGettigan se ofreció como voluntario en su primera excavación arqueológica cuando descubrió la primera de las piedras. La excavación fue dirigida por la organización benéfica Northlight Heritage, con fondos del Glasgow City Region City Deal y la Iniciativa Govan Cross Townscape Heritage.
"Este es el descubrimiento más emocionante que hemos tenido en Govan en los últimos 20 años", dijo en el comunicado Stephen Driscoll, profesor de arqueología histórica en la Universidad de Glasgow y miembro de The Govan Heritage Trust. "Las piedras de Govan son una colección de importancia internacional, y estas piedras recuperadas refuerzan el argumento de considerar a Govan como un importante centro de poder medieval temprano".
Las tres piedras redescubiertas están talladas con diseños y cruces celtas entrelazados, muy parecidos a los que ya se exhiben dentro de la iglesia. Las piedras están en gran parte intactas, aunque desgastadas en puntos. No se encontraron restos junto con las piedras, que se han movido alrededor del cementerio e incluso se han tallado y reutilizado a lo largo de los siglos, dijo el arqueólogo y portavoz de Love Archaeology, Tom Horne.
Los arqueólogos dijeron que esperan que los descubrimientos signifiquen que sobrevivan más piedras perdidas. La iglesia parroquial de Govan Old está siendo restaurada, y la colección de piedras finalmente tendrá una nueva y fresca exhibición, dijo Driscoll. Mientras tanto, los voluntarios continúan buscando en el antiguo cementerio.
"Estoy extremadamente feliz", dijo McGettigan. "De hecho, estoy extasiado por lo que ayudé a descubrir".
