Una alineación celestial anual entre la Tierra y el sol conocida como el equinoccio de primavera, se produce hoy (20 de marzo) a las 5:58 p.m. ET, anunciando que las estaciones están cambiando y que la primavera está en camino.
Y este año, el equinoccio trae otra maravilla celestial: una superluna espectacular. Este fenómeno, cuando la luna llena parece más grande de lo habitual, ocurre durante el acercamiento más cercano de la luna a la Tierra; La superluna de esta noche será la primera en 19 años en coincidir con un equinoccio de primavera.
El Proyecto del telescopio virtual transmitirá en vivo la superluna a medida que se eleva sobre el horizonte de Roma, Italia, a las 5:45 p.m. hora local (12:45 p.m. ET).
Dos veces en un año, la Tierra llega a un punto durante su viaje anual alrededor del sol cuando los hemisferios norte y sur, las dos zonas planetarias divididas por el ecuador, reciben la misma cantidad de luz diurna, un fenómeno llamado equinoccio o "noche igual". " en latín.
En el hemisferio norte, lo que se conoce como equinoccio de primavera también marca el comienzo del otoño en el hemisferio sur. El equinoccio de otoño del hemisferio norte, que tendrá lugar seis meses después, el 23 de septiembre, anuncia la llegada de la primavera al sur del ecuador.
Debido a que la Tierra orbita alrededor del sol mientras está inclinada sobre su eje a unos 23.5 grados, la luz del día casi siempre se distribuye de manera desigual en todo el planeta. Dependiendo de la posición orbital de la Tierra, el hemisferio norte o el sur se iluminan durante más tiempo durante un ciclo de 24 horas, dijo a Live Science C. Alex Young, director asociado de ciencias de la División de Ciencia de Heliofísica del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
"Durante dos momentos especiales dos veces al año, la inclinación es en realidad perpendicular al sol, lo que significa que la Tierra está igualmente iluminada en los hemisferios norte y sur", dijo Young.
Observaciones antiguas
No se sabe cuándo las civilizaciones antiguas se dieron cuenta por primera vez de este fenómeno, aunque los humanos han estado creando estructuras para observar las posiciones cambiantes del sol en el cielo y su relación con las estaciones durante miles de años, dijo Young. Hoy en día, las naves espaciales ofrecen vistas de la Tierra que capturan fácilmente la distribución de la luz a través de la superficie del planeta en cualquier momento del año. Y cuando ocurre un equinoccio, "puedes ver este efecto bastante bien", dijo Young.
"La inclinación de la Tierra tiene un efecto durante otras épocas del año: se ve más luz en el hemisferio norte o más luz en el hemisferio sur, según la época del año. Y luego, durante los equinoccios, se ve que los hemisferios norte y sur son igualmente iluminado ", dijo.
Estas vistas de largo alcance de la Tierra ofrecen una importante comprensión del "panorama general" de nuestro planeta que solo se puede obtener al mirarlo desde la distancia, dijo Young a Live Science.
"Una vez que pudimos colocar satélites en el espacio, pudimos ver la extensión de la cobertura de nubes, masas de tierra, cuerpos de agua. Nos dio una nueva perspectiva sobre este sistema tan complicado y vital", dijo.
