Oddball animales de 2018
Los científicos han estado estudiando el reino animal durante cientos de años, y aunque quedan muchos misterios, es bastante claro que el comportamiento animal es consistentemente inconsistente y, en ocasiones, simplemente extraño. Desde un delfín sexualmente frustrado hasta un pato con 76 patitos a remolque, estos son algunos de los animales de comportamiento más extraño de 2018.
Colmena espiral hipnótica
Este año comenzó con una foto popular publicada en Reddit que muestra la increíble colmena en forma de espiral de la abeja sin aguijón australiana, Tetragonula carbonaria. La torre simétrica en espiral se llama peine de cría y está formada por cientos de cámaras de huevos individuales unidas en una escalera continua de abejas no nacidas.
Por qué T. carbonaria construir sus peines de cría en esta perfecta forma espiral es un misterio; tal vez sea al azar, o tal vez sea un comportamiento adaptativo. La forma tiene ventajas, ya que es un uso eficiente del espacio y facilita la circulación del aire entre las capas, dijo Tim Heard, el entomólogo en Australia que tomó la foto. Pero Heard también señaló que si la forma espiral es adaptativa, esperaría que fuera más común.
Amigos educados (y adorables)
También a principios de 2018, nos encantó un par de amigos animales poco probable pero adorable, un perro y un león, que parecen estrechar la mano muy cortésmente. En un video compartido en Instagram, el gran león blanco se acerca al perro que menea la cola, toma la pata derecha del canino y la cubre brevemente, luego empuja el pie de la bestia mucho más pequeña con su hocico antes de soltar la pata.
En la naturaleza, un encuentro casual entre un perro y un león adulto probablemente no sería tan cordial. Pero esta extraña pareja creció junta, y ahora están bajo el cuidado de la Fundación Black Jaguar-White Tiger, una organización sin fines de lucro con sede en México que alberga grandes felinos y otros animales salvajes.
Si bien la amistad entre un perro y un león es bastante inusual, no es raro que los animales en cautiverio formen lazos cercanos con especies que de otro modo evitarían (o comerían) simplemente porque disfrutan de la compañía del otro. Por ejemplo, un oso, un león y un tigre rescatados de una colección privada cuando tenían solo unos meses de edad ahora están estrechamente unidos como adultos en una reserva cerca de Atlanta, y un leopardo que fue rescatado como un cachorro en Sudáfrica es el mejor amigo. Un Golden Retriever.
Un paria bien recibido
Este año, vimos otra extraña amistad, cuando un joven narval huérfano fue visto con una pandilla de 10 ballenas beluga en el este de Canadá, a unas 620 millas (1,000 kilómetros) al sur del hábitat ártico donde se encuentran típicamente narvales. Este era el tercer año que el narval gris y moteado había sido visto pasando el rato con sus beluga bros blancos como la nieve.
Investigadores del Grupo de Investigación y Educación sobre Mamíferos Marinos (GREMM) dijeron que el joven narval probablemente nadó hacia el sur después de que su hábitat ártico perdiera demasiado terreno debido al derretimiento del hielo relacionado con el clima. Afortunadamente para el narval marginado, las belugas parecen haberlo aceptado como uno de los muchachos.
Jugando con la comida
En un movimiento no tan amigable, una pequeña manada de orcas cerca de las Islas Galápagos fue captada por la cámara este verano mientras trataban a un par de tortugas marinas indefensas como frisbees submarinos.
Las orcas juguetonamente empujaron, giraron y arrastraron a las pobres tortugas marinas alrededor del agua, pareciendo estar muy entretenidas con sus reptiles vivos. Se sabe que las orcas juegan con su comida antes de comer, pero esta fue probablemente la primera vez que fueron filmadas atormentando a las tortugas marinas. No está claro si estas orcas se comieron las tortugas o simplemente las dejaron para recuperarse de su vertiginosa aventura.
Una polilla de la suerte
En un movimiento totalmente metálico, una polilla seriamente audaz aterrizó sobre la cabeza de un pájaro dormido y se atrevió a sorber cautelosamente las lágrimas del pájaro. El raro evento fue captado por la cámara por Leandro João Carneiro de Lima Moraes, biólogo del Instituto Nacional de Investigación de la Amazonía en Brasil.
Beber lágrimas en el reino animal no es tan inusual, ya que es una excelente manera para que los insectos como las mariposas, las polillas y las abejas complementen sus dietas. Por lo general, los bebedores de lágrimas se aprovecharán de los reptiles de sangre fría como los cocodrilos o las tortugas, que son propensos a volverse tórpidos o a reducir su metabolismo y permanecer inmóviles durante largos períodos de tiempo, lo que los convierte en un blanco fácil.
Las aves, por otro lado, son un poco más difíciles de precisar; son pequeños, rápidos y realmente buenos para volar. Esta polilla en particular probablemente tuvo suerte, escribió Moraes. La polilla aterrizó en el ave por la noche, cuando el hormiguero de mentón negro entra en un estado torpe, quedando prácticamente inmóvil como un efecto secundario de bajar la temperatura de su cuerpo.
Pato mamma increíble
Se vio un pato supermamá liderando alrededor de una cría notable de 76 patitos adorables este verano. El fotógrafo de naturaleza Brent Cizek capturó fotos de la increíble "Mamma Merganser" en el lago Bemidji en el noreste de Minnesota a fines de junio. El pato mamma y sus pequeños seguidores son todos mergansers comunes, el Mergus merganser especies.
Cizek dijo que contó al menos 50 pequeños charlatanes en la foto, pero en visitas posteriores, vio hasta 76 pollitos alineados cuidadosamente detrás de su matriarca. Si bien no es inusual ver un par de docenas de patitos siguiendo a una madre soltera, un grupo de 50 o más es bastante sorprendente.
Según los expertos, todos esos patitos definitivamente no eran de la misma madre. Algunos de ellos podrían pertenecer a este pato mamma, pero el resto de estas pequeñas aves probablemente estaban participando en un sistema de guardería de patitos, llamado guardería. Las hembras adultas confiarán sus crías a una hembra más vieja y más sabia que generalmente tiene más experiencia en criar a los más pequeños y no le importa tomar algunos patitos más bajo su ala.
Atrapado en un mal lugar
Lo que parece la cadena más gruesa de mocos que cuelga de la nariz de esta foca es realmente una anguila muy desafortunada. En una foto del Programa de Investigación de Focas Monje de Hawai, se ve a una foca monje hawaiana entrecerrando los ojos con una mirada de irritación mientras una anguila probablemente muy angustiada yace atrapada en la nariz del mamífero.
Es raro que las anguilas se atasquen en las narices de las focas, pero no son desconocidas. Los investigadores del programa han observado solo tres o cuatro casos de eel-up-seal-nose en las últimas cuatro décadas. Lo extraño es que todos los incidentes ocurrieron en los últimos años. Los investigadores dijeron que sospechan que la anguila estaba tratando de escapar como un bocadillo de foca y simplemente eligieron el agujero equivocado para esconderse.
Una batalla desigual
Los tejones de miel son notoriamente intrépidos, pero aún así fue sorprendente ver a uno tomar un oryx sudafricano, un tipo de antílope con cuernos 10 veces el tamaño del tejón de miel.
Dick Theron estaba visitando el Parque Nacional de Etosha en Sudáfrica cuando vio la batalla desigual que tenía lugar y capturó algunas imágenes increíbles. Theron le dijo al Daily Mail que el tejón se acercó al antílope en un abrevadero y comenzó la pelea.
"Siguió cargando en el oryx. Luego, el oryx enganchaba al tejón entre sus cuernos y lo lanzaba a 5 o 6 metros en el aire", dijo Theron. El tejón de miel "simplemente se levantó, se sacudió y luego volvió a atacar al oryx".
Puede que nunca sepamos por qué este tejón de miel eligió una pelea que seguramente perdería, pero está claro que este luchador feroz hace honor a la temible reputación de su especie.
El mapache temerario
Por supuesto, no podemos olvidarnos del famoso mapache temerario que cautivó a los espectadores a principios de este año al escalar lentamente el muro de hormigón vertical de un rascacielos en Minnesota. El pequeño acróbata enmascarado se tomó un descanso en varias repisas de las ventanas, lo que resultó en algunas fotos increíbles y una ansiedad creciente a medida que los espectadores de todo el mundo se preguntaban si el mapache seguiría escalando o cayendo en un trágico final.
Pero el escalador experto siguió subiendo y, después de aproximadamente 20 horas, llegó al techo del edificio de 23 pisos, donde fue capturado de forma segura y regresó al suelo.
Nadie sabe por qué la criatura urbana escaló el costado de un rascacielos; Puede que se haya sorprendido y haya encontrado lo primero que podría escalar para escapar, dijo Bryan Lueth, un empleado del Departamento de Recursos Naturales de Minnesota. Con sus afiladas garras no retráctiles en los extremos de sus largos dedos de manos y pies, los mapaches son excelentes escaladores. Este adorable panda de basura estaba haciendo lo que mejor sabe hacer.
Un delfín sexualmente frustrado
Completando esta lista de comportamiento extraño de los animales está Zafar, el delfín sexualmente frustrado. Zafar era un delfín nariz de botella que solo buscaba amor en todos los lugares equivocados, específicamente en la Bahía de Brest en el oeste de Francia.
Este verano, el delfín de 10 pies de largo (3 m) desarrolló el hábito de frotarse contra las personas y los barcos, lo que indica su deseo de sexo. Levantó a una mujer en el aire con la nariz y, en otro caso, se negó a dejar que un nadador volviera a la orilla. El comportamiento de Zafar empeoró tanto que las autoridades se vieron obligadas a cerrar la playa cada vez que aparecía el delfín juguetón.
Se sabe que los delfines tienen sexo recreativo y ocasionalmente dirigen su energía sexual hacia otras especies, pero los humanos no son un objetivo común. Sin embargo, en la década de 1960, un delfín llamado Peter supuestamente deseaba a una de sus entrenadoras. Se dice que el delfín murió de un corazón roto después de ser trasladado a otra instalación.
