Un conjuro de 2.800 años de antigüedad, escrito en arameo, describe la captura de una criatura llamada el "devorador" que se dice que es capaz de producir "fuego".
Descubierto en agosto de 2017 dentro de un pequeño edificio, posiblemente un santuario, en el sitio de Zincirli (llamado "Sam'al" en la antigüedad), en Turquía, el encantamiento está inscrito en un recipiente cosmético de piedra. Escrito por un hombre que practicaba la magia y que se llama "Rahim hijo de Shadadan", el encantamiento "describe la captura de una criatura amenazante, el 'devorador'", escribieron Madadh Richey y Dennis Pardee en el resumen de una presentación que hicieron recientemente en el Reunión anual de la Sociedad de Literatura Bíblica. Ese evento tuvo lugar en Denver entre el 17 y el 21 de noviembre.
La sangre del devorador se usó para tratar a alguien que parece haber sufrido el "fuego" del devorador, dijo Richey, un estudiante de doctorado en el Departamento de Lenguas y Civilizaciones del Cercano Oriente de la Universidad de Chicago. No está claro si la sangre se le dio a la persona afectada en una poción que podría tragarse o si se untó a su cuerpo, dijo Richey a Live Science.
"Acompañando el texto hay ilustraciones de varias criaturas, incluyendo lo que parece ser un ciempiés, un escorpión y un pez", escribieron Richey y Pardee, quien es el profesor Henry Crown de estudios hebreos en la Universidad de Chicago, en resumen. Las ilustraciones se encuentran a ambos lados del envase cosmético.
El recipiente originalmente habría almacenado maquillaje, y parece haber sido reutilizado con el propósito de escribir este conjuro, dijo Virginia Herrmann, quien es codirectora de la Expedición Chicago-Tübingen a Zincirli, el equipo que descubrió el conjuro.
¿Qué es el "devorador"?
Las ilustraciones sugieren que el "devorador" en realidad puede ser un escorpión o un ciempiés; como tal, el "fuego" puede referirse al dolor de la picadura de las criaturas, dijo Richey a Live Science.
De hecho, los escorpiones representan un peligro para los arqueólogos que trabajan en el sitio. "Siempre tenemos que revisar nuestros zapatos y bolsos en busca de escorpiones en la excavación, a pesar de que la mayoría de los escorpiones locales no tienen un veneno muy peligroso", dijo Herrmann, señalando que poco después de que el encantamiento fuera retirado del sitio, "uno de nuestros trabajadores locales fueron picados por un escorpión que se había subido a su mochila que estaba sentado en el suelo ", y el equipo arqueológico se apresuró a aplicar los primeros auxilios.
Larga vida
El análisis de la escritura del encantamiento indica que se inscribió en algún momento entre 850 a.C. y 800 a.C., dijo Richey, y agregó que esto hace que la inscripción sea el encantamiento arameo más antiguo jamás encontrado. Sin embargo, el pequeño edificio donde se encontró el encantamiento parece datarse más de un siglo después, a fines del siglo VIII o VII a.C., dijo Herrmann a Live Science. Esto sugiere que el encantamiento se consideró lo suficientemente importante como para que se mantuviera mucho tiempo después de que Rahim lo hubiera inscrito, dijo Herrmann.
El encantamiento "tuvo un significado que sobrevivió a su propietario original", dijo Herrmann. No fue el único artefacto encontrado en el pequeño edificio que se mantuvo mucho después de su creación, dijo, y señaló que también se descubrió una "base de estatuilla de un león agazapado de piedra negra pulida con ojos rojos incrustados". Esa figura de león parece haber sido realizada en el siglo X o IX a. C. La base de la estatuilla puede haber "sostenido una vez una figura de metal de una deidad zancada", agregó Herrmann.
Sam'al, donde se encuentra el edificio, era la capital de un pequeño reino arameo que floreció entre aproximadamente el 900 a. C. y 720 a. C., dijo Herrmann, señalando que la ciudad fue tomada por los asirios alrededor de 720 a. C.
