Virgin Galactic ha terminado otro trampolín para su primer vuelo espacial comercial. 7, haciendo un aterrizaje seguro en el puerto aéreo y espacial de Mojave.
La compañía se encuentra entre un puñado de firmas que compiten por traer turistas adinerados al espacio suborbital. Hay más de 700 personas inscritas para tomar un vuelo en SpaceShipTwo, con boletos que cuestan $ 250,000 por asiento. La nave espacial se pone en el aire usando un avión de transporte llamado WhiteKnightTwo, luego se separa para un breve vuelo en el espacio. El momento exacto para el primer vuelo aún no se ha revelado, pero se espera que sea en los próximos meses.
"SpaceShipTwo está de vuelta en tierra con seguridad después de su vuelo de prueba número 54, incluida su décima prueba del sistema de plumas", escribió Virgin Galactic en un tweet ayer (7 de octubre). "Junto con varias pruebas en tierra buenas y completas del motor de cohete SS2 en las últimas semanas, el vuelo de hoy acerca los vuelos espaciales".
Virgin Galactic ha recorrido un largo camino hacia el espacio, que la semana pasada celebró el décimo aniversario de la nave espacial prototipo predecesora (SpaceShipOne) que realizó un segundo vuelo al espacio suborbital el 4 de octubre de 2004 para ganar el Premio X de Ansari, el aniversario de El primer vuelo espacial humano de Yuri Gagarin en 1961.
La nave espacial fue construida por Scaled Composites y hoy se exhibe en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian en Washington, D.C.El fundador de Scaled Composites, Burt Rutan, posteriormente diseñó SpaceShipTwo, pero desde entonces se retiró.
El fundador de Virgin Galactic, Richard Branson, ha retrasado el primer vuelo espacial de la nueva nave espacial varias veces a lo largo de los años. En declaraciones recientes, dijo que esperaba que la nave espacial estuviera lista a principios del próximo año, pero en un informe de noticias de la NBC de la semana pasada, simplemente dijo que SpaceShipTwo está "al borde" de iniciar vuelos.
Más fotos del vuelo de prueba de ayer están a continuación.
Aquí hay una foto de #SpaceShipTwo y WK2 antes del despegue esta mañana. Crédito: Scaled Composites / Jason DiVenere pic.twitter.com/aHNmYQD6sW
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 7 de octubre de 2014
Otra foto de #SpaceShipTwo y WhiteKnightTwo en el despegue de esta mañana. Crédito: Scaled Composites / Jason DiVenere pic.twitter.com/73iXoTp3bI
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 7 de octubre de 2014
