Las personas generalmente son criaturas sociales, y en el caso de los planetas, ese también es generalmente el caso. Sin embargo, un nuevo estudio va un paso más allá y dice que un planeta compañero podría salvar a otro planeta en su vejez.
“Los planetas se enfrían a medida que envejecen. Con el tiempo, sus núcleos fundidos se solidifican y la actividad de generación de calor interno disminuye, disminuyendo la capacidad de mantener el mundo habitable mediante la regulación del dióxido de carbono para evitar el calentamiento o enfriamiento descontrolado ”, afirmó la Universidad de Washington.
"Pero los astrónomos ... han descubierto que para ciertos planetas del tamaño de los nuestros, la atracción gravitacional de un planeta compañero externo podría generar suficiente calor, a través de un proceso llamado calentamiento de las mareas, para prevenir efectivamente ese enfriamiento interno y extender las posibilidades del mundo interno en la vida de acogida ".
Los investigadores utilizaron modelos de computadora que encontraron que el calentamiento de las mareas, que se sabe que ocurre en las lunas de Júpiter, Europa e Io, también puede ocurrir en planetas del tamaño de la Tierra que están en órbitas no circulares alrededor de estrellas enanas. Un planeta exterior evitaría que la órbita se estabilice en un círculo, generando calentamiento de las mareas y manteniendo condiciones potencialmente lo suficientemente cálidas para la vida.
El estudio, dirigido por Christa Van Laerhoven de la Universidad de Arizona, estará disponible en los Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society y ahora está disponible en versión preimpresa en Arxiv.
