¿Es esta una ventana al interior de la Luna y una entrada a un posible futuro hábitat lunar? La cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar ha examinado más de cerca lo que se cree que es un tragaluz en un tubo de lava en la región Mare Ingenii (El Mar de la Inteligencia), una de las pocas características de yegua lunar en el otro lado de la Luna. Este tragaluz es enorme, de unos 130 metros (427 pies) de diámetro, y probablemente sea el resultado de un tubo de lava parcialmente colapsado. Pero los geólogos lunares realmente no esperaban ver este tipo de característica inusual en esta región. Anteriormente, se encontró un tragaluz o tajo abierto en la región de Marius Hills en el Océano de las Tormentas en el lado cercano que está lleno de cúpulas volcánicas y surcos donde podría formarse un tubo de lava. Sin embargo, ese tipo de características volcánicas no se encuentran en Mare Ingenii. LRO definitivamente estará analizando este pozo.
La nave espacial japonesa SELENE / Kaguya descubrió por primera vez este agujero de forma irregular, visible en la imagen superior con una resolución de 0,55 m / píxel de LROC. Las rocas y los escombros que descansan en el piso del pozo están parcialmente iluminados (lado izquierdo del pozo) y probablemente se originaron en la superficie, cayendo a través de la abertura del pozo durante el colapso.
Este podría ser un hallazgo importante por varias razones. Los tubos de lava son importantes para comprender cómo se transportó la lava en la luna temprana, pero también podrían proporcionar un hogar para futuros exploradores humanos. Este en el lado lejano sería un gran lugar para establecer una base para futuros telescopios propuestos para observaciones en el Universo desde el lado lejano de la Luna. La superficie de la Luna es un lugar duro, el cuerpo humano no funciona bien cuando se expone a la radiación constante presente en el ambiente sin atmósfera de la Luna. La presencia humana a largo plazo funcionaría si los astronautas pudieran pasar la mayor parte de su tiempo protegidos bajo tierra. Si bien excavar un agujero lo suficientemente grande como para caber en una colonia lunar entera sería un gran desafío de ingeniería, estos tubos de lava podrían proporcionar ubicaciones listas para una base bien protegida.
Aquí hay un vistazo a un enorme tubo de lava en Hawai. Parece casi artificial, pero es una característica natural creada por el vulcanismo:
Cómo se forman los tubos de lava: cuando la lava fluye hacia la superficie, se enfría en la parte superior y puede formar un techo sólido. El techo aísla la lava aún líquida debajo de él, lo que le permite seguir fluyendo, a veces durante varios kilómetros. Al final de la erupción, la lava puede drenarse completamente del tubo, dejando un remanente hueco del flujo que forma una caverna subterránea. Este tubo, llamado Thurston Tube, tiene unos 3 metros de altura.
Fuentes: sitio web de LROC, Blog Planetario
