Durante 886 días entre 2001 y 2004, una pequeña nave espacial llamada Genesis se estacionó en Lagrange Point L1 recolectando silenciosamente muestras de viento solar. A pesar del accidente desastroso, se encontraron iones de viento solar enterrados debajo de la superficie de los colectores y lo que tienen que decirnos sobre la posible formación de nuestro sistema solar es bastante sorprendente.
En marzo de 2005, la comunidad científica internacional recibió los colectores para estudiar, y uno de sus principales objetivos fue la evolución de nuestro sistema solar. ¿Cómo podrían estas pequeñas partículas darnos pistas sobre nuestro origen? Según la mayor parte de la evidencia, se supone que la capa exterior del Sol no ha cambiado en varios miles de millones de años. Si estamos de acuerdo en que esta es una buena base para modelar nuestra nebulosa solar, podríamos comenzar a comprender los procesos químicos que formaron nuestro sistema solar. Para la mayoría de los elementos formadores de rocas, parece haber un pequeño fraccionamiento de los elementos o isótopos entre el sol y el viento solar. O hay
"La implicación es que no nos formamos a partir de los mismos materiales de nebulosa solar que crearon el sol, sino cómo y por qué queda por descubrir", dijo Kevin McKeegan, un co-investigador de Génesis de la Universidad de California, Los Ángeles y el autor principal de uno de los dos artículos de Science publicados esta semana.
Utilizando los depósitos encontrados en las placas colectoras, los científicos encontraron una tasa más alta de isótopos de oxígeno comunes y una tasa más baja de raros, diferentes de las proporciones de la Tierra. Lo mismo ocurrió con la composición de nitrógeno.
"Estos hallazgos muestran que todos los objetos del sistema solar, incluidos los planetas terrestres, los meteoritos y los cometas, son anómalos en comparación con la composición inicial de la nebulosa a partir de la cual se formó el sistema solar", dijo Bernard Marty, un investigador de Génesis del Centro de Investigaciones. Petrographiques et Geochimiques en Nancy, Francia y el autor principal del segundo nuevo artículo de Science. "Comprender la causa de tal heterogeneidad afectará nuestra visión sobre la formación del sistema solar".
Si bien se están realizando más estudios, esta nueva evidencia proporciona información vital que puede corregir cómo percibimos inicialmente nuestros comienzos. Si bien estos elementos son los más copiosos de todos, incluso las pequeñas diferencias los hacen tan distintivos como la sal y la pimienta.
"El sol alberga más del 99 por ciento del material actualmente en nuestro sistema solar, por lo que es una buena idea conocerlo mejor", dijo el investigador principal de Genesis, Don Burnett, del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California. más desafiante de lo esperado, hemos respondido algunas preguntas importantes y, como todas las misiones exitosas, generamos muchas más ".
Fuente original de la historia: JPL Genesis Mission News.
