Cuenta atrás para la próxima misión del transbordador espacial, STS-124 comenzará hoy, miércoles 28 de mayo a las 3:00 pm EDT. La misión entregará el módulo presurizado Kibo de Japón a la estación, así como algunos equipos de última hora muy importantes: piezas para reparar un inodoro balk a bordo de la estación espacial. La bomba que separa los sólidos de los desechos de gas para el inodoro ha estado funcionando solo esporádicamente. Las piezas de repuesto se transportan desde Rusia hoy, se llevan en una bolsa diplomática y se agregarán a la carga útil a bordo del transbordador espacial Discovery. "Claramente, tener un baño que funcione es una prioridad para nosotros", dijo Scott Higginbotham, gerente de misión de la NASA en la Estación Espacial Internacional y la Dirección de Procesamiento de Naves Espaciales. STS-124 es el vuelo 123 del transbordador espacial, el vuelo 26 a la estación y el vuelo 35 del transbordador espacial Discovery.
Los gerentes de la misión informan que todo se ve bien para el lanzamiento el sábado. La tripulación de vuelo llegará hoy. Todos los sistemas del transbordador están en buen estado y el módulo Kibo está instalado de forma segura en la bahía de carga útil de Discovery. Kibo es el módulo presurizado más grande jamás entregado a la EEI, pero con 32,000 libras (14,515 kilogramos), no es la carga útil más pesada jamás lanzada a bordo de un transbordador. Esa fue la armadura S3 / S4 entregada el año pasado, que pesaba 35,678 libras (16,183 kilogramos).
La ventana de inicio de 10 minutos comienza a las 4:57 p.m., y el lanzamiento está dirigido a la mitad de la ventana a las 5:02 p.m. STS-124 es una misión de 14 días, con 3 EVA planeados desde la esclusa de aire de la EEI. Si se produce algún retraso en el lanzamiento, podrían continuar con cuatro intentos de lanzamiento en cinco días, y la única limitación es el lanzamiento de GLAST previsto para el 5 de junio.
Además del módulo y la tripulación de Kibo, se subirán 975 libras de equipo en el vuelo, incluida la adición de piezas de reparación de inodoros en el último minuto, que Higginbotham describió como "piezas de hardware bastante significativas". Para obtener más información sobre el inodoro, consulte el artículo de Jim Oberg en MSNBC.
Actualmente, el clima se ve bien para el lanzamiento del sábado.
Imagen: Los miembros de la tripulación STS-124 posan para un retrato en el Centro Espacial Johnson de la NASA. Desde la izquierda están los astronautas Mark Kelly, comandante; Ken Ham, piloto; Karen Nyberg, Ron Garan, Mike Fossum, el astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón Akihiko Hoshide y el astronauta Greg Chamitoff, todos especialistas en misiones. Crédito de la foto: NASA
