Si pudiéramos cavar un túnel a través de la Tierra, ¿qué pasaría? ¿Y es esto posible?
Los viajes aéreos de larga distancia apestan. Lo sé, lo sé, es el milagro de la fuga, y realmente no debería quejarme. Pero tiene que haber una mejor manera.
Bueno, me complace informarle que hay una mejor manera. Una forma más rápida, en la que puede viajar al otro lado del mundo en menos de una hora, sin asientos molestos, ni siquiera un avión. Todo lo que necesitas hacer es saltar ... hacia abajo. En ese enorme túnel perforado a través de la Tierra que conecta su ubicación con el punto exactamente opuesto en la Tierra: su antípoda.
Oh, ¿no tienes un túnel así cerca? Probablemente sea porque es una idea terrible, completamente poco práctica cuando se consideran los desafíos de ingeniería masivos para hacer que algo así suceda.
Pero si pudieras, sería bastante dulce. Así es como funcionaría:
La circunferencia, o distancia alrededor de la Tierra, es de aproximadamente 40,075 km, pero eso depende de dónde la mida; alrededor del ecuador, o de polo a polo. Por lo tanto, para viajar por tierra desde un lugar hasta su antípoda, necesitará recorrer 20,037 km.
Un túnel, excavado de un lado de la Tierra al otro sería, en promedio, 12,742 km. Entonces es un viaje más corto, claro, pero esa no es la mejor parte.
Si saltas al túnel, caes hacia el centro de la Tierra, acelerando constantemente, gracias a la gravedad. Cuando llegues a la mitad del camino, después de caer durante 21 minutos, estarás viajando a 28,000 kilómetros por hora.
Una vez que cruzas el punto medio, la velocidad te llevará de regreso al otro lado del túnel por otros 21 minutos. Esta vez, sin embargo, la gravedad te está frenando, así que cuando llegas al otro extremo, te detienes perfectamente, justo cuando llegas a tu destino.
En otras palabras, el viaje no requirió ninguna energía. Intercambiaste energía potencial gravitacional por energía cinética en el camino hacia abajo y luego la volviste a cambiar en el camino hacia arriba. No se creó ni destruyó energía. Obedecemos todas las leyes de la termodinámica aquí en la Guía del espacio.
El truco es que debes asegurarte de que el túnel sea un vacío completo, para que no experimentes ninguna resistencia al aire durante tu viaje. Eso provocaría que cayeras a una velocidad terminal, y terminarías atascado en el centro de la Tierra, completamente ingrávido e indefenso.
Estoy seguro de que el ingeniero que llevas dentro grita obscenidades en la pantalla en este momento. Apenas podemos cavar un túnel a pocos kilómetros en la corteza exterior razonable de la Tierra. Olvídate de cavar a través de la parte más caliente de la corteza, hacia el manto, donde la roca se retuerce y rezuma como gelatina. Y puede olvidarse por completo de excavar a través del núcleo interno de metal de la Tierra, que probablemente gira más rápido que la Tierra misma.
Ahora, esto es prácticamente imposible en todos los niveles. Sin embargo, esta idea no es completamente terrible. Aquí está la parte genial.
Si cavas un túnel entre dos puntos en la Tierra, aún puedes aprovechar la gravedad de la Tierra. En lugar de viajar entre dos antípodas, puede viajar una distancia mucho más corta, sin perforar tanto.
Este concepto se llama un tren de gravedad. Por ejemplo, podría construir un túnel poco profundo desde Londres a París, que solo baja unos 55 kilómetros. Evacue el túnel, y el tren de gravedad se baja durante la mitad del viaje, y luego se desacelera naturalmente durante la segunda mitad. Y sorprendentemente, el viaje todavía solo toma 42 minutos. No importa qué dos puntos conecte, el viaje solo tomará 42 minutos.
Sin embargo, en términos prácticos, incluso un túnel como ese, que se sumergiría un poco en el manto de la Tierra, está mucho más allá del alcance de la ingeniería de cualquier cosa que podamos imaginar. Pero, ¿quién sabe qué tecnologías increíbles descubriremos en el futuro? Tal vez algún día puedas viajar alrededor de la Tierra, sin usar energía, yendo a donde quieras en 42 minutos en trenes.
¿Qué dos puntos en la Tierra deberían estar conectados por un tren de gravedad? ¿Viajarías en uno? Háganos saber sus pensamientos en los comentarios a continuación.
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