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El eje de la Tierra está inclinado unos 23.5 grados. El eje de Urano está inclinado en un ángulo de 98 grados en comparación con el plano orbital del Sol.
Mientras que el resto de los planetas del Sistema Solar pueden considerarse como trompos, Urano es más como una bola rodante que gira alrededor del Sol. Durante el punto de los solsticios de Urania, un polo mira al Sol continuamente, mientras que el otro polo mira hacia otro lado. Solo una delgada franja de la superficie de Urano experimenta algún tipo de ciclo noche / día. Los polos de Urano experimentan 42 años de luz solar continua y luego 42 años de oscuridad continua. Durante el tiempo del equinoccio en Urano, el ecuador del planeta se enfrenta al Sol, por lo que experimenta ciclos de día / noche como los que tenemos aquí en la Tierra.
¿Qué podría haber causado que Urano se volcara de lado de esta manera? Los astrónomos piensan que un gran protoplaneta se estrelló contra Urano hace miles de millones de años. Esta colisión hizo que el planeta cayera. Eventualmente se instala en su inclinación axial actual.
Aquí hay un artículo genial en la revista Space sobre misterios del Sistema Solar, incluida la pregunta, ¿por qué está inclinado Urano? Y aquí hay un artículo sobre imágenes de Urano y Neptuno capturadas por Hubble.
Aquí está la misma pregunta planteada para "preguntar a un científico", y aquí hay un artículo del Blog de la Sociedad Planetaria.
Hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre Urano. Puedes acceder aquí: Episodio 62: Urano.
