Mientras escribo esto, los astronautas del transbordador espacial Discovery están en la primera caminata espacial de la misión STS-119, instalando el cuarto y último conjunto de alas de paneles solares en la Estación Espacial Internacional. Una vez que se despliega la matriz, la estación superará a Venus como el objeto más brillante en el cielo nocturno, solo superado por la Luna. Esta semana ofrece grandes oportunidades de observación para que Norteamérica y Europa observen el complejo de la estación / transbordador a medida que pasa por encima. Incluso podría tomar una foto del evento, como lo hizo Tim Lovell, que vive en el Reino Unido. Tim tomó esta imagen hace poco tiempo, el 19 de marzo de 2009, aproximadamente a las 21:00 CET. Si nunca ha tenido la oportunidad de ver volar la estación espacial sobre su patio trasero, esta es una gran oportunidad para hacerlo. Y para aquellos de ustedes que han visto la ISS antes, saben lo espectacular que es (y a veces un hormigueo). Y ahora que la estación está creciendo (y mientras el transbordador está atracado) la ISS será más brillante que nunca. ¿Cómo puede saber cuándo la estación volará sobre su casa?
Hay un par de sitios web diferentes que proporcionan datos de seguimiento en tiempo real e información sobre las oportunidades de avistamiento de la EEI. La NASA tiene un sitio de Avistamientos rápidos y fáciles por ciudad, donde solo busca su país y ciudad que proporciona la hora local y la ubicación en el cielo donde la estación será visible.
La Agencia Espacial Europea también proporciona su sitio ISS: Where Is It Now que también le permite seleccionar su país y ciudad para encontrar la ubicación de la estación.
El sitio web Heaven Heaven's Above (que también impulsa el sitio de la ESA) también es un excelente sitio para saber cuándo será visible la ISS, así como todo tipo de otros satélites y otros lugares celestiales. En Heaven’s Above, puedes conectar tu latitud y longitud exactas, por lo que si vives en un área remota, podrás tener horarios y lugares exactos para buscar satélites en lugar de depender de la información de la ciudad más cercana.
Aproveche esta gran oportunidad para ver nuestro puesto avanzado en órbita. Si tiene un telescopio lo suficientemente fuerte y con capacidad de seguimiento, incluso podría detectar módulos específicos en la estación o en los paneles solares.
El segmento de celosía solar, conocido como Starboard 6 o S6 para abreviar, pesa 14,000 kilogramos (31,060 libras) y mide 5 metros (16.3 pies) de ancho, 13.8 metros (45.4 pies) de largo en la bahía de carga del transbordador. Una vez desplegado, la ISS tendrá cuatro paneles en cada extremo de su armadura de energía. El área de superficie total de todas las matrices será de aproximadamente un acre, generando 84 a 120 kilovatios de potencia utilizable, dependiendo de la época del año y el ángulo con respecto al sol.
¡Gracias a Tim Lovell por compartir su imagen de la ISS!
