Si miras hacia el cielo nocturno en una noche muy clara, en un área con muy poca contaminación lumínica, verás una banda de estrellas salpicando el cielo. Esa banda es la Vía Láctea, la galaxia espiral en la que se encuentra nuestro Sistema Solar, y donde casi todos los objetos que puedes ver a simple vista llaman hogar.
El Sistema Solar está dentro del disco de la Vía Láctea, y orbita en uno de los brazos espirales a 26,000 años luz del centro de la galaxia. No podemos ver la estructura espiral de la galaxia desde nuestro planeta porque estamos dentro del disco y no tenemos medios para tomar imágenes desde arriba o debajo de la galaxia. Las imágenes de la estructura espiral de la Vía Láctea se crean a partir de modelos informáticos basados en información de las estrellas mientras orbitan la galaxia.
Gran parte de la Vía Láctea es invisible para nosotros porque tenemos que mirar a través del plano de su disco: gran parte de la Vía Láctea está al otro lado de la galaxia, y hay mucho polvo y tantas estrellas brillantes más cerca de nosotros. que no podemos ver las estrellas detrás de todo este asunto. De las 5,000 a 8,000 estrellas en la Vía Láctea visibles para el ojo humano desde la Tierra, generalmente solo se pueden ver alrededor de 2,500 a la vez. De hecho, los pocos miles de estrellas que lata ¡La vista de la Vía Láctea a simple vista son solo alrededor del 0.000003% de las 200-400 mil millones de estrellas que habitan en la espiral!
Para ver una imagen de toda la Vía Láctea desde la superficie de la Tierra a la vez, debe crear un mosaico de fotografías tomadas en diferentes momentos. Esto se debe a que la Vía Láctea se mueve por encima de la noche con la rotación de la Tierra, por lo que no se puede ver de una vez desde un solo lugar. Se pueden encontrar muchos panoramas de nuestra galaxia en la web, pero aquí hay algunos para comenzar: la Imagen Astronómica del Día de la NASA, el mosaico muy detallado, muy grande (55 metros de largo cuando se imprime) del Telescopio Espacial Spitzer, disponible para su lectura. aquí, es una imagen grande, así que dale un poco de tiempo para cargar, y un dibujo de Knut Lundmark de más de 7,000 estrellas en la Vía Láctea realizado en la década de 1950.
Para obtener más información sobre la Vía Láctea, visite el resto de la sección aquí en la Guía del Espacio, escuche el Episodio 99 de Astronomy Cast o visite los Estudiantes para la Exploración y el Desarrollo del Espacio.
Fuente: NASA
