La misión espacial más larga de la historia de una mujer astronauta está programada para concluir el jueves, luego de la confirmación de Rusia de una reorganización significativa del manifiesto de la tripulación y el vuelo de carga a la Estación Espacial Internacional (ISS) durante el resto de 2015, todo después del inesperado fracaso del lanzamiento ruso de una estación con destino al buque de reabastecimiento Progress a fines de abril con consecuencias de largo alcance.
El vuelo récord de aproximadamente 200 días de la nave espacial italiana Samantha Cristoforetti, junto con sus dos compañeros de tripulación Expedition 43, finalizará el jueves 11 de junio, cuando el trío se desacople y salga de la estación a bordo de su cápsula de tripulación rusa Soyuz y regresar a la Tierra unas horas más tarde.
La cobertura televisiva de la NASA comienza a las 6 a.m.EDT el 11 de junio.
Roscosmos, la Agencia Espacial Federal Rusa, anunció oficialmente hoy, 9 de junio, un calendario renovado que cambia las fechas de lanzamiento de varios lanzamientos tripulados este año al puesto de avanzada en órbita terrestre.
Las fechas de lanzamiento para los próximos tres vuelos de carga Progress también se han ajustado.
La próxima tripulación de la ISS de tres personas ahora se lanzará entre el 23 y el 25 de julio en la cápsula Soyuz TMA-17M del cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. El momento exacto del lanzamiento de la Expedition 44 con un refuerzo ruso Soyuz-FG aún no se ha determinado.
Poco después del accidente de Progress, la misión Expedition 43 se extendió por aproximadamente un mes para minimizar el período en que la ISS cuenta con un equipo reducido de tres personas a bordo, ya que Roscosmos retrasó simultáneamente el despegue del siguiente equipo. aproximadamente dos meses desde mayo hasta finales de julio.
De hecho, el récord de resistencia de Cristoforetti solo se produjo como resultado de la extensión de la misión muy tardía ordenada por Roscosmos, por lo que la agencia podría investigar la causa raíz del reciente fracaso del lanzamiento del carguero ruso Progress 59 que se salió de control poco después del despegue en abril 28 en un cohete portador Soyuz-2.1A.
Roscosmos determinó que la falla de Progress fue causada por una "separación anormal de la tercera etapa y el vehículo de carga" junto con "características dinámicas de frecuencia asociadas".
La tripulación de la Expedición 43 compuesta por Cristoforetti, el astronauta de la NASA y el actual comandante de la estación, Terry Virts, y el cosmonauta ruso Anton Shkaplerov tenían programado regresar a casa alrededor del 13 de mayo. El trío ha estado trabajando y viviendo a bordo del complejo desde noviembre de 2014.
Cristoforetti, de 38 años, rompió el récord actual de resistencia de vuelo espacial para una astronauta durante el pasado fin de semana el sábado 6 de junio, cuando eclipsó el récord de 194 días, 18 horas y 2 minutos establecido por la astronauta de la NASA Sunita Williams en un vuelo de la estación anterior en 2007.
Cristoforetti, de la Agencia Espacial Europea (ESA), también cuenta como la primera mujer astronauta de Italia.
El buque de carga Progress 59, también conocido como Progress M-27M, junto con sus 2.5 toneladas de contenido fueron destruidos durante una caída en picado incontrolada de regreso a la Tierra el 8 de mayo.
Roscosmos anunció que están acelerando el lanzamiento planeado del próximo Progress 60 (o M-28M) del 6 de agosto al 3 de julio en un cohete portador Soyuz-U, que es diferente del problemático cohete Soyuz-2.1A.
Después del lanzamiento de la tripulación Soyuz a fines de julio, la próxima Soyuz despegará el 1 de septiembre para una misión de taxi de 10 días en la cápsula TMA-18M con el cosmonauta Sergei Volkov y el astronauta de la ESA Andreas Mogensen. Después de que la cantante de ópera británica Sarah Brightman se retiró de participar como turista espacial, Roscosmos nombrará pronto a un nuevo tercer miembro de la tripulación.
La final Soyuz tripulada de 2015 con la cápsula TMA-19M se pospuso del 20 de noviembre al 15 de diciembre.
También en la mezcla está el lanzamiento de la próxima misión de carga Dragon no tripulada contratada por la NASA por el proveedor comercial SpaceX en el vuelo CRS-7. Dragon CRS-7 está programado para despegar el 26 de junio. Esté atento a mis informes in situ de KSC.
La misión CRS-6 de carga no tripulada Dragon más reciente concluyó con un chapuzón en el Océano Pacífico el 21 de mayo.
El Dragon llevará equipos críticos de los EE. UU., Conocidos como IDA, que permitirán el atraque de los transportadores de astronautas SpaceX Crew Dragon y Boeing CST-100, debido a los primeros lanzamientos tripulados en 2017.
El astronauta de la NASA Scott Kelly y los cosmonautas rusos Mikhail Kornienko y Gennady Padalka permanecerán a bordo de la estación después de que la tripulación de Virts regrese para comenzar la Expedición 44.
Estén atentos aquí para las noticias continuas de la Tierra y la ciencia planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
